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Agathe fut menée en triomphe dans la salle où le digne M . Hochon resta froid comme un four miné .
" Voilà M . Hochon , comment le trouves - tu ? dit la marraine à sa filleule .
- Mais absolument comme quand je l' ai quitté , dit la Parisienne .
- Ah ! l' on voit que vous venez de Paris , vous êtes complimenteuse " , fit le vieillard .
Les présentations eurent lieu ; celle du petit Baruch Borniche , grand jeune homme de vingt - deux ans , celle du petit François Hochon , âgé de vingt - quatre ans , et celle de la petite Adolphine , qui rougissait , ne savait que faire de ses bras et surtout de ses yeux ; car elle ne voulait pas avoir l' air de regarder Joseph Bridau , curieusement observé par les deux jeunes gens et par le vieux Hochon , mais à des points de vue différents .
L' avare se disait : " Il sort de l' hôpital , il doit avoir faim comme un convalescent .
" Les deux jeunes gens se disaient : " Quel brigand ! quelle tête ! il nous donnera bien du fil à retordre .
"
" Voilà mon fils le peintre , mon bon Joseph ! " dit enfin Agathe en montrant l' artiste .
Il y eut dans l' accent du mot bon un effort où se révélait tout le coeur d' Agathe qui pensait à la prison du Luxembourg .
" Il a l' air malade , s' écria Mme Hochon , il ne te ressemble pas ...
- Non , madame , reprit Joseph avec la brutale naïveté de l' artiste , je ressemble à mon père , et en laid encore ! "
Mme Hochon serra la main d' Agathe qu' elle tenait et lui jeta un regard . Ce geste , ce regard voulaient dire : " Ah ! je conçois bien , mon enfant , que tu lui préfères ce mauvais sujet de Philippe . "
" Je n' ai jamais vu votre père , mon cher enfant , répondit à haute voix Mme Hochon ; mais il vous suffit d' être le fils de votre mère pour que je vous aime . D' ailleurs vous avez du talent , à ce que m' écrivait feu Mme Descoings , la seule de la maison qui me donnât de vos nouvelles dans les derniers temps .
- Du talent ! fit l' artiste , pas encore ; mais , avec le temps et la patience , peut - être pourrai - je gagner à la fois gloire et fortune .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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