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Un des limons s' était planté droit comme un arbre . Max restait pâle et pensif , atteint au coeur par la phrase de l' Espagnol . On parla pendant cinq jours à Issoudun de la charrette à Fario . Elle était destinée à voyager , comme dit le fils Goddet , car elle fit le tour du Berry où l' on se raconta les plaisanteries de Max et de Baruch .
Ainsi , ce qui fut le plus sensible à l' Espagnol , il était encore , huit jours après l' événement , la fable de trois départements , et le sujet de toutes les disettes . Max et la Rabouilleuse , à propos des terribles réponses du vindicatif Espagnol , furent aussi le sujet de mille commentaires qu' on se disait à l' oreille dans Issoudun , mais tout haut à Bourges , à Vatan , à Vierzon et à Châteauroux .
Maxence Gilet connaissait assez le pays pour deviner combien ces propos devaient être envenimés .
" On ne pourra pas les empêcher de causer , pensait - il . Ah ! j' ai fait là un mauvais coup . "
" Hé bien , Max , lui dit François en lui prenant le bras , ils arrivent ce soir ...
- Qui ? ...
- Les Bridau ! Ma grand - mère vient de recevoir une lettre de sa filleule .
- Écoute , mon petit , lui dit Max à l' oreille , j' ai réfléchi profondément à cette affaire . Flore ni moi , nous ne devons pas paraître en vouloir aux Bridau . Si les héritiers quittent Issoudun , c' est vous autres , les Hochon , qui devez les renvoyer .
Examine bien ces Parisiens ; et , quand je les aurai toisés , demain , chez la Cognette , nous verrons ce que nous pourrons leur faire et comment les mettre mal avec ton grand - père ? ...
- L' Espagnol a trouvé le défaut de la cuirasse à Max " dit Baruch à son cousin François en rentrant chez M . Hochon et regardant leur ami qui rentrait chez lui .
Pendant que Max faisait son coup , Flore , malgré les recommandations de son commensal , n' avait pu contenir sa colère ; et , sans savoir si elle en servait ou si elle en dérangeait les plans , elle éclatait contre le pauvre célibataire .
Quand Jean - Jacques encourait la colère de sa bonne , on lui supprimait tout d' un coup les soins et les chatteries vulgaires qui faisaient sa joie . Enfin , Flore mettait son maître en pénitence .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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