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" On a voulu te rendre service , dit froidement Max , j' ai failli , en manoeuvrant ta damnée charrette , être emporté avec elle , et voilà comment tu nous remercies ? ... De quel pays es - tu donc ? ...
- Je suis d' un pays où l' on ne pardonne pas , répliqua Fario qui tremblait de rage . Ma charrette vous servira de cabriolet pour aller au diable ! ... à moins , dit - il en devenant doux comme un mouton , que vous ne vouliez me la remplacer par une neuve ?
- Parlons de cela " , dit Max en descendant .
Quand ils furent au bas de la Tour et en rejoignant les premiers groupes de rieurs , Max prit Fario par un bouton de sa veste et lui dit : " Oui , mon brave père Fario , je te ferai cadeau d' une magnifique charrette , si tu veux me donner deux cent cinquante francs ; mais je ne garantis pas qu' elle sera , comme celle - ci , faite aux tours .
"
Cette dernière plaisanterie trouva Fario froid comme s' il s' agissait de conclure un marché .
" Dame ! répliqua - t - il , vous me donneriez de quoi me remplacer ma pauvre charrette , que vous n' auriez jamais mieux employé l' argent du père Rouget . "
Max pâlit , il leva son redoutable poing sur Fario ; mais Baruch , qui savait qu' un pareil coup ne frapperait pas seulement sur l' Espagnol , enleva Fario comme une plume et dit tout bas à Max : " Ne va pas faire des bêtises ! "
Le commandant , rappelé à l' ordre , se mit à rire et répondit à Fario : " Si je t' ai , par mégarde , fracassé ta charrette , tu essaies de me calomnier , nous sommes quittes .
- Pas core ! dit en murmurant Fario . Mais je suis bien aise de savoir ce que valait ma charrette !
- Ah ! Max , tu trouves à qui parler ? dit un témoin de cette scène qui n' appartenait pas à l' Ordre de la Désoeuvrance .
- Adieu , monsieur Gilet , je ne vous remercie pas encore de votre coup de main , fit le marchand de grains en enfourchant son cheval et disparaissant au milieu d' un hourra .
- On vous gardera le fer des cercles " , lui cria un charron venu pour contempler l' effet de cette chute .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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