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Cette chevelure se retroussait vigoureusement d' elle - même au - dessus du front et aux tempes , en dessinant ainsi nettement cinq langues noires que nos ancêtres appelaient les cinq pointes . Malgré ces brusques oppositions de blanc et de noir , Max avait une physionomie très douce qui tirait son charme d' une coupe semblable à celle que Raphaël donne à ses figures de vierge , d' une bouche bien modelée et sur les lèvres de laquelle errait un sourire gracieux , espèce de contenance que Max avait fini par prendre .
Le riche coloris qui nuance les figures berrichonnes ajoutait encore à son air de bonne humeur .
Quand il riait vraiment , il montrait trente - deux dents dignes de parer la bouche d' une petite - maîtresse . D' une taille de cinq pieds quatre pouces , Max était admirablement bien proportionné , ni gras , ni maigre .
Si ses mains soignées étaient blanches et assez belles , ses pieds rappelaient le faubourg de Rome et le fantassin de l' Empire .
Il eût certes fait un magnifique général de division ; il avait des épaules à porter une fortune de maréchal de France , et une poitrine assez large pour tous les Ordres de l' Europe . L' intelligence animait ses mouvements .
Enfin , né gracieux , comme presque tous les enfants de l' amour , la noblesse de son vrai père éclatait en lui .
" Tu ne sais donc pas , Max , lui cria du bout de la table le fils d' un ancien chirurgien - major appelé Goddet , le meilleur médecin de la ville , que la filleule de Mme Hochon est la soeur de Rouget ? Si elle vient avec son fils le peintre , c' est sans doute pour ravoir la succession du bonhomme , et adieu ta vendange ... "
Max fronça les sourcils . Puis , par un regard qui courut de visage en visage autour de la table , il examina l' effet produit par cette apostrophe sur les esprits , et il répondit encore : " Qu' est - ce que ça me fait ?
- Mais , reprit François , il me semble que si le vieux Rouget révoquait son testament , dans le cas où il en aurait fait un au profit de la Rabouilleuse ... "
Ici Max coupa la parole à son séide par ces mots : " Quand , en venant ici , je vous ai entendu nommer un des cinq Hochons , suivant le calembour qu' on faisait sur vos noms depuis trente ans , j' ai fermé le bec à celui qui t' appelait ainsi , mon cher François , et d' une si verte manière , que , depuis , personne à Issoudun n' a répété cette niaiserie , devant moi du moins ! Et voilà comment tu t' acquittes avec moi : tu te sers d' un surnom méprisant pour désigner une femme à laquelle on me sait attaché .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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