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Après avoir écrit à sa marraine pour lui annoncer son arrivée , Agathe et Joseph se mirent en route le lendemain soir pour Issoudun , abandonnant Philippe à sa destinée . La diligence passa par la rue d' Enfer pour prendre la route d' Orléans . Quand Agathe aperçut le Luxembourg où Philippe avait été transféré , elle ne put s' empêcher de dire : " Sans les Alliés il ne serait pourtant pas là ! "
Bien des enfants auraient fait un mouvement d' impatience , auraient souri de pitié , mais l' artiste , qui se trouvait seul avec sa mère dans le coupé , la saisit , la pressa contre son coeur , en disant : " O mère ! tu es mère comme Raphaël était peintre ! Et tu seras toujours une imbécile de mère ! "
Bientôt arrachée à ses chagrins par les distractions de la route , Mme Bridau fut contrainte à songer au but de son voyage . Naturellement elle relut la lettre de Mme Hochon qui avait si fort ému l' avoué Desroches .
Frappée alors des mots concubine et vermine que la plume d' une septuagénaire aussi pieuse que respectable avait employés pour désigner la femme en train de dévorer la fortune de Jean - Jacques Rouget , traité lui - même d' imbécile , elle se demanda comment elle pouvait , par sa présence à Issoudun , sauver une succession .
Joseph , ce pauvre artiste si désintéressé , savait peu de chose du Code , et l' exclamation de sa mère le préoccupa .
" Avant de nous envoyer sauver une succession , notre ami Desroches aurait bien dû nous expliquer les moyens par lesquels on s' en empare , s' écria - t - il .
- Autant que ma tête , étourdie encore à l' idée de savoir Philippe en prison , sans tabac peut - être , sur le point de comparaître à la Cour des pairs , me laisse de mémoire , repartit Agathe , il me semble que le jeune Desroches nous a dit de rassembler les éléments d' un procès en captation , pour le cas où mon frère aurait fait un testament en faveur de cette ... cette ... femme .
- Il est bon là , Desroches ! ... s' écria le peintre . Bah ! si nous n' y comprenons rien , je le prierai d' y aller .
- Ne nous cassons pas la tête inutilement , dit Agathe . Quand nous serons à Issoudun , ma marraine nous guidera . "
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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