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" Misère en Prusse ! s' écria - t - il . Ni pain ni pâte , et j' ai le gosier en feu . Eh bien , qu' y a - t - il ? Le diable se mêle toujours de nos affaires . Ma vieille Descoings est au lit et me fait des yeux grands comme des soucoupes ...
- Taisez - vous , monsieur , lui dit Agathe en se levant , et respectez au moins le malheur que vous avez causé .
- Oh ! monsieur ? ... dit - il en regardant sa mère . Ma chère petite mère , ce n' est pas bien , vous n' aimez donc plus votre garçon ?
- êtes - vous digne d' être aimé ? ne vous souvenez - vous plus de ce que vous avez fait hier ? Aussi pensez à chercher un appartement , vous ne demeurerez plus avec nous . à compter de demain , reprit - elle , car , dans l' état où vous êtes , il est bien difficile ...
- De me chasser , n' est - ce pas ? reprit - il . Ah ! vous jouez ici le mélodrame du Fils banni ? Tiens ! tiens ! voilà comment vous prenez les choses ? Eh bien , vous êtes tous de jolis cocos . Qu' ai - je donc fait de mal ? J' ai pratiqué sur les matelas de la vieille un petit nettoyage .
L' argent ne se met pas dans la laine , que diable ! Et où est le crime ? Ne vous a - t - elle pas pris vingt mille francs , elle ! Ne sommes - nous pas ses créanciers ? Je me suis remboursé d' autant .
Et voilà ! ...
- Mon Dieu ! mon Dieu ! cria la mourante en joignant les mains et priant .
- Tais - toi ! s' écria Joseph en sautant sur son frère et lui mettant la main sur la bouche .
- Quart de conversion , par le flanc gauche , moutard de peintre ! répliqua Philippe en mettant sa forte main sur l' épaule de Joseph qu' il fit tourner et tomber sur une bergère . On ne touche pas comme ça à la moustache d' un chef d' escadron aux Dragons de la Garde impériale .
- Mais elle m' a rendu tout ce qu' elle me devait , s' écria Agathe en se levant et montrant à son fils un visage irrité . D' ailleurs cela ne regarde que moi , vous la tuez . Sortez , mon fils , dit - elle en faisant un geste qui usa ses forces , et ne reparaissez jamais devant moi . Vous êtes un monstre .
- Je la tue ?
- Mais son terne est sorti , cria Joseph , et tu lui as volé l' argent de sa mise .
- Si elle crève d' un terne rentré , ce n' est donc pas moi qui la tue , répondit l' ivrogne .
- Mais sortez donc , dit Agathe , vous me faites horreur .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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