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" Ma mère , je t' assure qu' il ne songeait qu' à ta peine et au tort qu' il te fait , lui dit Joseph .
- Oh ! mon Dieu , qu' il revienne ! qu' il vive , et je lui pardonne tout ! " s' écria la pauvre mère à l' esprit de laquelle s' offrit l' horrible tableau de Philippe retiré mort de l' eau .
Un sombre silence régna pendant quelques instants . La journée se passa dans les plus cruelles alternatives . Tous les trois ils s' élançaient à la fenêtre du salon au moindre bruit , et se livraient à une foule de conjectures .
Pendant le temps où sa famille se désolait , Philippe mettait tranquillement tout en ordre à sa caisse . Il eut l' audace de rendre ses comptes en disant que , craignant quelque malheur , il avait les onze mille francs chez lui .
Le drôle sortit à quatre heures en prenant cinq cents francs de plus à sa caisse , et monta froidement au jeu , où il n' était pas allé depuis qu' il occupait sa place , car il avait bien compris qu' un caissier ne peut pas hanter les maisons de jeu .
Ce garçon ne manquait pas de calcul . Sa conduite postérieure prouvera d' ailleurs qu' il tenait plus de son aïeul Rouget que de son vertueux père .
Peut - être eût - il fait un bon général ; mais , dans sa vie privée , il fut un de ces profonds scélérats qui abritent leurs entreprises et leurs mauvaises actions derrière le paravent de la légalité et sous le toit discret de la famille .
Philippe garda tout son sang - froid dans cette suprême entreprise . Il gagna d' abord et alla jusqu' à une masse de six mille francs ; mais il se laissa éblouir par le désir de terminer son incertitude d' un coup .
Il quitta le Trente - et - Quarante en apprenant qu' à la roulette la Noire venait de passer seize fois ; il alla jouer cinq mille francs sur la Rouge , et la Noire sortit encore une dix - septième fois .
Le colonel mit alors son billet de mille francs sur la Noire et gagna . Malgré cette étonnante entente du hasard , il avait la tête fatiguée ; et , quoiqu' il le sentît , il voulut continuer ; mais le sens divinatoire qu' écoutent les joueurs et qui procède par éclairs était altéré déjà .
Vinrent des intermittences qui sont la perte des joueurs .
La lucidité , de même que les rayons du soleil , n' a d' effet que par la fixité de la ligne droite , elle ne devine qu' à la condition de ne pas rompre son regard ; elle se trouble dans les sautillements de la chance .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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