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Agathe donna dix mille francs pris sur ses économies , et dépensa mille francs pour aller conduire et embarquer son fils au Havre . à la fin de 1817 , Agathe sut vivre avec les six cents francs qui lui restaient de son inscription sur le Grand - Livre ; puis , par une heureuse inspiration , elle plaça sur - le - champ les dix mille francs qui lui restaient de ses économies , et dont elle eut sept cents autres francs de rente .
Joseph voulut coopérer à cette oeuvre de dévouement : il alla mis comme un recors ; il porta de gros souliers , des bas bleus ; il se refusa les gants et brûla du charbon de terre ; il vécut de pain , de lait , de fromage de Brie .
Le pauvre enfant ne recevait d' encouragements que de la vieille Descoings et de Bixiou , son camarade de collège et son camarade d' atelier , qui fit alors ses admirables caricatures , tout en remplissant une petite place dans un ministère .
" Avec quel plaisir j' ai vu venir l' été de 1818 ! a dit souvent Bridau en racontant ses misères d' alors . Le soleil m' a dispensé d' acheter du charbon . "
Déjà tout aussi fort que Gros en fait de couleur , il ne voyait plus son maître que pour le consulter ; il méditait alors de rompre en visière aux classiques , de briser les conventions grecques et les lisières dans lesquelles on renfermait un art à qui la nature appartient comme elle est , dans la toute - puissance de ses créations et de ses fantaisies .
Joseph se préparait à sa lutte qui , dès le jour où il apparut au Salon , en 1823 , ne cessa plus .
L' année fut terrible : Roguin , le notaire de Mme Descoings et de Mme Bridau , disparut en emportant les retenues faites depuis sept ans sur l' usufruit , et qui devaient déjà produire deux mille francs de rente .
Trois jours après ce désastre , arriva de New York une lettre de change de mille francs tirée par le colonel Philippe sur sa mère . Le pauvre garçon , abusé comme tant d' autres , avait tout perdu au Champ d' Asile .
Cette lettre , qui fit fondre en larmes Agathe , la Descoings et Joseph , parlait de dettes contractées à New York , où des camarades d' infortune cautionnaient le colonel .
" C' est pourtant moi qui l' ai forcé de s' embarquer , s' écria la pauvre mère ingénieuse à justifier les fautes de Philippe .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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