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- Elle a peur de tout , quand il s' agit de ses enfants " , répondit la Descoings . " Eh bien , bonne petite , reprit - elle en rentrant , vous voyez , ils sont unanimes , pourquoi pleurez - vous encore ?
- Ah ! s' il s' agissait de Philippe , je n' aurais aucune crainte . Vous ne savez pas ce qui se passe dans ces ateliers ! Les artistes y ont des femmes nues .
- Mais ils y font du feu , j' espère " , dit la Descoings .
Quelques jours après , les malheurs de la déroute de Moscou éclatèrent . Napoléon revint pour organiser de nouvelles forces et demander de nouveaux sacrifices à la France . La pauvre mère fut alors livrée à bien d' autres inquiétudes .
Philippe , à qui le lycée déplaisait , voulut absolument servir l' Empereur . Une revue aux Tuileries , la dernière qu' y fit Napoléon et à laquelle Philippe assista , l' avait fanatisé .
Dans ce temps - là , la splendeur militaire , l' aspect des uniformes , l' autorité des épaulettes exerçaient d' irrésistibles séductions sur certains jeunes gens . Philippe se crut pour le service les dispositions que son frère manifestait pour les arts .
à l' insu de sa mère , il écrivit à l' Empereur une pétition ainsi conçue :
" Sire , je suis fils de votre Bridau , j' ai dix - huit ans , cinq pieds six pouces , de bonnes jambes , une bonne constitution , et le désir d' être un de vos soldats . Je réclame votre protection pour entrer dans l' armée " , etc .
L' Empereur envoya Philippe du Lycée impérial à Saint - Cyr dans les vingt - quatre heures ; et , six mois après , en novembre 1813 , il le fit sortir sous - lieutenant dans un régiment de cavalerie . Philippe resta pendant une partie de l' hiver au dépôt ; mais , dès qu' il sut monter à cheval , il partit plein d' ardeur .
Durant la campagne de France , il devint lieutenant à une affaire d' avant - garde où son impétuosité sauva son colonel .
L' Empereur nomma Philippe capitaine à la bataille de La Fère - Champenoise où il le prit pour officier d' ordonnance . Stimulé par un pareil avancement , Philippe gagna la croix à Montereau .
Témoin des adieux de Napoléon à Fontainebleau , et fanatisé par ce spectacle , le capitaine Philippe refusa de servir les Bourbons . Quand il revint chez sa mère , en juillet 1814 , il la trouva ruinée .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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