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Le successeur de l' épicier y fit de mauvaises affaires . César Birotteau , le célèbre parfumeur , s' établit à cette place . Mais , comme si l' échafaud y eût mis l' inexplicable contagion du malheur , l' inventeur de la Double pâte des sultanes et de l' Eau carminative s' y ruina . La solution de ce problème regarde les Sciences occultes .
Pendant les quelques visites que le chef de bureau fit à la femme de l' infortuné Descoings , il fut frappé de la beauté calme , froide , candide , d' Agathe Rouget . Lorsqu' il vint consoler la veuve , qui fut assez inconsolable pour ne pas continuer le commerce de son second défunt , il finit par épouser cette charmante fille dans la décade , et après l' arrivée du père qui ne se fit pas attendre .
Le médecin , ravi de voir les choses succédant au delà de ses souhaits , puisque sa femme devenait seule héritière des Descoings , accourut à Paris , moins pour assister au mariage d' Agathe que pour faire rédiger le contrat à sa guise .
Le désintéressement et l' amour excessif du citoyen Bridau laissèrent carte blanche à la perfidie du médecin , qui exploita l' aveuglement de son gendre , comme la suite de cette histoire vous le démontrera .
Mme Rouget , ou plus exactement le docteur , hérita donc de tous les biens , meubles et immeubles de M .
et de Mme Descoings père et mère , qui moururent à deux ans l' un de l' autre .
Puis Rouget finit par avoir raison de sa femme , qui mourut au commencement de l' année 1799 . Et il eut des vignes , et il acheta des fermes , et il acquit des forges , et il eut des laines à vendre ! Son fils bien - aimé ne savait rien faire , mais il le destinait à l' état de propriétaire , il le laissa croître en richesse et en sottise , sûr que cet enfant en saurait toujours autant que les plus savants en se laissant vivre et mourir .
Dès 1799 , les calculateurs d' Issoudun donnaient déjà trente mille livres de rente au père Rouget .
Après la mort de sa femme , le docteur mena toujours une vie débauchée ; mais il la régla pour ainsi dire et la réduisit au huis clos du chez soi .
Ce médecin , plein de caractère , mourut en 1805 . Dieu sait alors combien la bourgeoisie d' Issoudun parla sur le compte de cet homme , et combien d' anecdotes il circula sur son horrible vie privée .
Jean - Jacques Rouget , que son père avait fini par tenir sévèrement en en reconnaissant la sottise , resta garçon par des raisons graves dont l' explication forme une partie importante de cette histoire .
Son célibat fut en partie causé par la faute du docteur , comme on le verra plus tard .

LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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