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Nous fêtons le couronnement de l' Empereur après - demain , je compte sur vous pour arranger les places au banquet de manière à ce que je sois en face du commandant Gilet . Vous me ferez , je l' espère , l' honneur d' être mes témoins .
- Nous vous nommerons président , et nous serons à vos côtés . Max , comme vice - président , sera votre vis - à - vis , dit Mignonnet .
- Oh ! ce drôle aura pour lui le commandant Potel et le capitaine Renard , dit Carpentier . Malgré ce qui se dit en ville sur ses incursions nocturnes , ces deux braves gens ont été déjà ses seconds , ils lui seront fidèles ...
- Vous voyez , mon oncle , dit Philippe , comme cela se mitonne ; ainsi ne signez rien avant le 3 décembre , car le lendemain vous serez libre , heureux , aimé de Flore , et sans votre Cour des aides .
- Tu ne le connais pas , mon neveu , dit le vieillard épouvanté . Maxence a tué neuf hommes en duel .
- Oui , mais il ne s' agissait pas de cent mille francs de rente à voler , répondit Philippe .
- Une mauvaise conscience gâte la main , dit sentencieusement Mignonnet .
- Dans quelques jours d' ici , reprit Philippe , vous et la Rabouilleuse , vous vivrez ensemble comme des coeurs à la fleur d' orange , une fois son deuil passé ; car elle se tortillera comme un ver , elle jappera , elle fondra en larmes ; mais ... laissez couler l' eau ! "
Les deux militaires appuyèrent l' argumentation de Philippe et s' efforcèrent de donner du coeur au père Rouget avec lequel ils se promenèrent pendant environ deux heures . Enfin Philippe ramena son oncle , auquel il dit pour dernière parole : " Ne prenez aucune détermination sans moi .
Je connais les femmes , j' en ai payé une qui m' a coûté plus cher que Flore ne vous coûtera jamais ! ... Aussi m' a - t - elle appris à me conduire comme il faut pour le reste de mes jours avec le beau sexe .
Les femmes sont des enfants méchants , c' est des bêtes inférieures à l' homme , et il faut s' en faire craindre , car la pire condition pour nous est d' être gouvernés par ces brutes - là ! "
Il était environ deux heures après midi quand le bonhomme rentra chez lui . Kouski vint ouvrir la porte en pleurant , ou du moins , d' après les ordres de Maxence , il avait l' air de pleurer .
" Qu' y a - t - il ? demanda Jean - Jacques .
- Ah ! monsieur , Madame est partie avec la Védie !
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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