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- Non , mon frère , répondit Mme Bridau , je vous remercie et vous souhaite une bonne santé ! " Rouget se laissa embrasser par sa soeur et par son neveu , puis il sortit après leur avoir dit un adieu sans tendresse . Sur un mot de son grand - père , Baruch était allé promptement à la poste . à onze heures du soir , les deux Parisiens , nichés dans un cabriolet d' osier attelé d' un cheval et mené par un postillon , quittèrent Issoudun .
Adolphine et Mme Hochon avaient des larmes aux yeux . Elles seules regrettaient Agathe et Joseph .
" Ils sont partis , dit François Hochon en entrant avec la Rabouilleuse dans la chambre de Max .
- Hé bien , le tour est fait , répondit Max abattu par la fièvre .
- Mais qu' as - tu dit au père Mouilleron ? lui demanda François .
- Je lui ai dit que j' avais presque donné le droit à mon assassin de m' attendre au coin d' une rue , que cet homme était de caractère , si l' on poursuivait l' affaire , à me tuer comme un chien avant d' être arrêté .
En conséquence j' ai prié Mouilleron et Prangin de se livrer ostensiblement aux plus actives recherches , mais de laisser mon assassin tranquille , à moins qu' ils ne voulussent me voir tuer .
- J' espère , Max , dit Flore , que pendant quelque temps vous allez vous tenir tranquilles la nuit .
- Enfin , nous sommes délivrés des Parisiens , s' écria Max . Celui qui m' a frappé ne savait guère nous rendre un si grand service . "
Le lendemain , à l' exception des personnes excessivement tranquilles et réservées qui partageaient les opinions de M . et Mme Hochon , le départ des Parisiens , quoique dû à une déplorable méprise , fut célébré par toute la ville comme une victoire de la Province contre Paris .
Quelques amis de Max s' exprimèrent assez durement sur le compte des Bridau .
" Eh bien , ces Parisiens s' imaginaient que nous sommes des imbéciles , et qu' il n' y a qu' à tendre son chapeau pour qu' il y pleuve des successions ! ...
- Ils étaient venus chercher de la laine , mais ils s' en retournent tondus , car le neveu n' est pas au goût de l' oncle .
- Et , s' il vous plaît , ils avaient pour conseil un avoué de Paris ...
- Ah ! ils avaient formé un plan ?
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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