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Ennuyés au logis , ces jeunes gens ne trouvèrent aucun élément de distraction en ville ; et comme , suivant un mot du pays , il faut que jeunesse jette sa gourme , ils firent leurs farces aux dépens de la ville même . Il leur fut bien difficile d' opérer en plein jour , ils eussent été reconnus ; et , la coupe de leurs crimes une fois comblée , ils auraient fini par être traduits , à la première peccadille un peu trop forte , en police correctionnelle ; ils choisirent donc assez judicieusement la nuit pour faire leurs mauvais tours .
Ainsi , dans ces vieux restes de tant de civilisations diverses disparues , brilla comme une dernière flamme un vestige de l' esprit de drôlerie qui distinguait les anciennes moeurs .
Ces jeunes gens s' amusèrent comme jadis s' amusaient Charles IX et ses courtisans , Henri V et ses compagnons , et comme on s' amusa jadis dans beaucoup de villes de province .
Une fois confédérés par la nécessité de s' entraider , de se défendre , et d' inventer des tours plaisants , il se développa chez eux , par le choc des idées , cette somme de malignité que comporte la jeunesse et qui s' observe jusque dans les animaux .
La confédération leur donna de plus les petits plaisirs que procure le mystère d' une conspiration permanente .
Ils se nommèrent les Chevaliers de la Désoeuvrance . Pendant le jour , ces jeunes singes étaient de petits saints , ils affectaient tous d' être extrêmement tranquilles ; et , d' ailleurs , ils dormaient assez tard après les nuits pendant lesquelles ils avaient accompli quelque méchante oeuvre .
Les Chevaliers de la Désoeuvrance commencèrent par des farces vulgaires , comme de décrocher et de changer des enseignes , de sonner aux portes , de précipiter avec fracas un tonneau oublié par quelqu' un à sa porte dans la cave du voisin , alors réveillé par un bruit qui faisait croire à l' explosion d' une mine .
à Issoudun comme dans beaucoup de villes , on descend à la cave par une trappe dont la bouche placée à l' entrée de la maison est recouverte d' une forte planche à charnières , avec un gros cadenas pour fermeture .
Ces nouveaux Mauvais Garçons n' étaient pas encore sortis , vers la fin de 1816 , des plaisanteries que font dans toutes les provinces les gamins et les jeunes gens .
Mais en janvier 1817 , l' Ordre de la Désoeuvrance eut un Grand maître , et se distingua par des tours qui , jusqu' en 1823 , répandirent une sorte de terreur dans Issoudun , ou du moins en tinrent les artisans et la bourgeoisie en de continuelles alarmes .
LA RABOUILLEUSE (IV, provinc)
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