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( C' était l' une des deux dames à la sagacité desquelles l' auteur a déjà rendu hommage dans l' introduction de son livre . )
" Certainement , madame , répondit - il . Rencontrer une femme assez hardie pour vouloir de moi sera désormais la plus chère de toutes mes espérances .
- Est - ce résignation ou fatuité ? ...
- C' est mon secret .
- Eh bien , monsieur le docteur ès arts et sciences conjugales , permettez - moi de vous raconter un petit apologue oriental que j' ai lu jadis dans je ne sais quel recueil qui nous était offert , chaque année , en guise d' almanach .
Au commencement de l' Empire , les dames mirent à la mode un jeu qui consistait à ne rien accepter de la personne avec laquelle on convenait de jouer sans dire le mot Diadesté .
Une partie durait , comme bien vous pensez , des semaines entières , et le comble de la finesse était de se surprendre l' un ou l' autre à recevoir une bagatelle sans prononcer le mot sacramentel .
- Même un baiser ?
- Oh ! j' ai vingt fois gagné le Diadesté ainsi ! dit - elle en riant . - Ce fut , je crois , en ce moment et à l' occasion de ce jeu , dont l' origine est arabe ou chinoise , que mon apologue obtint les honneurs de l' impression .
- Mais , si je vous le raconte , dit - elle en s' interrompant elle - même pour effleurer l' une de ses narines avec l' index de sa main droite par un charmant geste de coquetterie , promettez - moi de le placer à la fin de votre ouvrage ...
- Ne sera - ce pas le doter d' un trésor ? ... Je vous ai déjà tant d' obligations , que vous m' avez mis dans l' impossibilité de m' acquitter : ainsi j' accepte . "
Elle sourit malicieusement et reprit en ces termes :
" Un philosophe avait composé un fort ample recueil de tous les tours que notre sexe peut jouer ; et , pour se garantir de nous , il le portait continuellement sur lui . Un jour , en voyageant , il se trouva près d' un camp d' Arabes .
Une jeune femme , assise à l' ombre d' un palmier , se leva soudain à l' approche du voyageur , et l' invita si obligeamment à se reposer sous sa tente , qu' il ne put se défendre d' accepter .

MARIAGE PHYSIOLOGIE (XI, analyt)
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