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Sterne a dit fort plaisamment que le livre de sa blanchisseuse était le mémoire le plus historique qu' il connût sur son Tristram Shandy ; et que , par le nombre de ses chemises , on pouvait deviner les endroits de son livre qui lui avaient le plus coûté à faire . Eh bien , chez les amants , le registre du blanchisseur est l' historien le plus fidèle et le plus impartial qu' ils aient de leurs amours .
En effet , une passion consomme une quantité prodigieuse de pèlerines , de cravates , de robes nécessaires par la coquetterie ; car il y a un immense prestige attaché à la blancheur des bas , à l' éclat d' une collerette et d' un canezou , aux plis artistement faits d' une chemise d' homme , à la grâce de sa cravate et de son col .
Ceci explique l' endroit où j' ai dit de la femme honnête ( Méditation II ) : " Elle passe sa vie à faire empeser ses robes . " J' ai pris des renseignements auprès d' une dame afin de savoir à quelle somme on pouvait évaluer cette contribution imposée par l' amour , et je me souviens qu' après l' avoir fixé à cent francs par an pour une femme , elle me dit avec une sorte de bonhomie : " Mais c' est selon le caractère des hommes , car il y en a qui sont plus gâcheurs les uns que les autres . " Néanmoins , après une discussion très approfondie , où je stipulais pour les célibataires , et la dame pour son sexe , il fut convenu que , l' un portant l' autre , deux amants appartenant aux sphères sociales dont s' est occupé cet ouvrage doivent dépenser pour cet article , à eux deux , cent cinquante francs par an de plus qu' en temps de paix .
Ce fut par un semblable traité amiable et longuement discuté que nous arrêtâmes aussi une différence collective de quatre cents francs entre le pied de guerre et le pied de paix relativement à toutes les parties du costume .
Cet article fut même trouvé fort mesquin par toutes les puissances viriles et féminines que nous consultâmes .
Les lumières qui nous furent apportées par quelques personnes pour nous éclairer sur ces matières délicates nous donnèrent l' idée de réunir dans un dîner quelques têtes savantes , afin d' être guidés par des opinions sages dans ces importantes recherches .
L' assemblée eut lieu .
Ce fut le verre à la main , et après de brillantes improvisations , que les chapitres suivants du budget de l' amour reçurent une sorte de sanction législative .
La somme de cent francs fut allouée pour les commissionnaires et les voitures .
MARIAGE PHYSIOLOGIE (XI, analyt)
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