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- Mais , lui dis - je , l' amour ne révèle ses plaisirs qu' à ceux qui confondent leurs pensées , leurs fortunes , leurs sentiments , leurs âmes , leurs vies ...
- Oh ! ... oh ! ... oh ! ... s' écria le vieillard d' un ton goguenard , trouvez - moi sept hommes par nation qui aient sacrifié à une femme non pas leurs vies ... car cela n' est pas grand - chose : le tarif de la vie humaine n' a pas , sous Napoléon , monté plus haut qu' à vingt mille francs ; et il y a en France en ce moment deux cent cinquante mille braves qui donnent la leur pour un ruban rouge de deux pouces ; mais sept hommes qui aient sacrifié à une femme dix millions sur lesquels ils auraient dormi solitairement pendant une seule nuit ... Dubreuil et Phméja sont encore moins rares que l' amour de Mlle Dupuis et de Bolingbroke .
Alors , ces sentiments - là procèdent d' une cause inconnue .
Mais vous m' avez amené ainsi à considérer l' amour comme une passion .
Eh bien , c' est la dernière de toutes et la plus méprisable .
Elle promet tout et ne tient rien . Elle vient , de même que l' amour comme besoin , la dernière , et périt la première . Ah ! parlez - moi de la vengeance , de la haine , de l' avarice , du jeu , de l' ambition , du fanatisme ! ... Ces passions - là ont quelque chose de viril ; ces sentiments - là sont impérissables ; ils font tous les jours les sacrifices qui ne sont faits par l' amour que par boutades .
- Mais , reprit - il , maintenant abjurez l' amour .
D' abord plus de tracas , de soins , d' inquiétudes ; plus de ces petites passions qui gaspillent les forces humaines . Un homme vit heureux et tranquille ; socialement parlant , sa puissance est infiniment plus grande et plus intense .
Ce divorce fait avec ce je ne sais quoi nommé amour est la raison primitive du pouvoir de tous les hommes qui agissent sur les masses humaines , mais ce n' est rien encore .

MARIAGE PHYSIOLOGIE (XI, analyt)
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