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" Je ne vois pas , monsieur , ce que vous pourrez dire contre un mariage comme le nôtre ? me dit le vieillard .
- Les lois romaines le défendent ! ... " répondis - je en riant .
La marquise me jeta un regard qui marquait autant d' inquiétude que d' improbation , et qui semblait dire : " Est - ce que je serais arrivée à mon âge pour n' être qu' une concubine ? ... "
Nous allâmes nous asseoir sur un banc , dans le sombre bosquet planté à l' angle de la haute terrasse qui domine la place Louis XVI , du côté du Garde - meuble . L' automne effeuillait déjà les arbres , et dispersait devant nous les feuilles jaunes de sa couronne ; mais le soleil ne laissait pas que de répandre une douce chaleur .
" Eh bien , l' ouvrage est - il fini ? ... " me dit le vieillard avec cet onctueux accent particulier aux hommes de l' ancienne aristocratie . Il joignit à ces paroles un sourire sardonique en guise de commentaire .
" à peu près , monsieur , répondis - je . J' ai atteint la situation philosophique à laquelle vous me semblez être arrivé , mais je vous avoue que je ...
- Vous cherchiez des idées ? ... ajouta - t - il en achevant une phrase que je ne savais plus comment terminer . - Eh bien , dit - il en continuant , vous pouvez hardiment prétendre qu' en parvenant à l' hiver de sa vie , un homme ... ( un homme qui pense , entendons - nous ) finit par refuser à l' amour la folle existence que nos illusions lui ont donnée ! ...
- Quoi ! c' est vous qui nieriez l' amour le lendemain d' un mariage ?
- D' abord , dit - il , le lendemain , ce serait une raison ; mais mon mariage est une spéculation , reprit - il en se penchant à mon oreille . J' ai acheté les soins , les attentions , les services dont j' ai besoin , et je suis bien certain d' obtenir tous les égards que réclame mon âge ; car j' ai donné toute ma fortune à mon neveu par testament , et ma femme ne devant être riche que pendant ma vie , vous concevez que ... " Je jetai sur le vieillard un regard si pénétrant qu' il me serra la main et me dit : " Vous paraissez avoir bon coeur , car il ne faut jurer de rien ... Eh bien , croyez que je lui ai ménagé une douce surprise dans mon testament , ajouta - t - il gaiement .
MARIAGE PHYSIOLOGIE (XI, analyt)
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