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Un jour , à la fin d' un repas donné à quelques intimes par le prince Lebrun , les convives , échauffés par le champagne , en étaient sur le chapitre intarissable des ruses féminines . La récente aventure prêtée à Mme la comtesse R . D . S . J . D . A . à propos d' un collier avait été le principe de cette conversation .
Un artiste estimable , un savant aimé de l' Empereur , soutenait vigoureusement l' opinion peu virile suivant laquelle il serait interdit à l' homme de résister avec succès aux trames ourdies par la femme .
" J' ai heureusement éprouvé , dit - il , que rien n' est sacré pour elles ... "
Les dames se récrièrent .
" Mais je puis citer un fait ...
- C' est une exception !
- écoutons l' histoire ! ... dit une jeune dame .
- Oh ! racontez - nous - la ! " s' écrièrent tous les convives .
Le prudent vieillard jeta les yeux autour de lui , et après avoir vérifié l' âge des dames , il sourit en disant : " Puisque nous avons tous expérimenté la vie , je consens à vous narrer l' aventure . "
Il se fit un grand silence , et le conteur lut ce tout petit livre qu' il avait dans sa poche :
" J' aimais éperdument la comtesse de * * * . J' avais vingt ans et j' étais ingénu , elle me trompa ; je me fâchai , elle me quitta ; j' étais ingénu , je la regrettai ; j' avais vingt ans , elle me pardonna ; et comme j' avais vingt ans , que j' étais toujours ingénu , toujours trompé , mais plus quitté , je me croyais l' amant le mieux aimé , partant le plus heureux des hommes .
La comtesse était l' amie de Mme de T ... qui semblait avoir quelques projets sur ma personne , mais sans que sa dignité se fût jamais compromise ; car elle était scrupuleuse et pleine de décence .
Un jour , attendant la comtesse dans sa loge , je m' entends appeler de la loge voisine .
C' était Mme de T* * * . " Quoi ! me dit - elle , déjà arrivé ! Est - ce fidélité ou désoeuvrement ? Allons , venez ? " Sa voix et ses manières avaient de la lutinerie , mais j' étais loin de m' attendre à quelque chose de romanesque .
" Avez - vous des projets pour ce soir ? me dit - elle . N' en ayez pas . Si je vous sauve l' ennui de votre solitude , il faut m' être dévoué ... Ah ! point de questions , et de l' obéissance .
MARIAGE PHYSIOLOGIE (XI, analyt)
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