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On sait ce qu' est un cabinet de campagne : celui - là n' avait que les quatre murs . Il était décoré d' une tenture grise , et il n' y avait encore qu' un petit divan et un tapis ; car l' ameublement devait en être achevé sous peu de jours . La duchesse n' avait conçu sa noirceur que d' après ces circonstances , qui , bien que légères en apparence , la servirent admirablement . Sur les onze heures , un déjeuner délicat est préparé dans la chambre .
L' officier , revenant de Paris , déchirait à coups d' éperon les flancs de son cheval . Il arrive enfin ; il confie le noble animal à son valet , escalade les murs du parc , vole au château , et parvient à la chambre sans avoir été vu de personne , pas même d' un jardinier .
Les officiers d' ordonnance portaient alors , si vous ne vous en souvenez pas , des pantalons collants très serrés , et un petit schako étroit et long , costume aussi favorable pour se faire admirer le jour d' une revue qu' il est gênant dans un rendez - vous .
La vieille femme avait calculé l' inopportunité de l' uniforme .
Le déjeuner fut d' une gaieté folle . La comtesse ni sa mère ne buvaient de vin ; mais l' officier , qui connaissait le proverbe , sabla fort joliment autant de vin de Champagne qu' il en fallait pour aiguiser son amour et son esprit .
Le déjeuner terminé , l' officier regarda la belle - mère qui , poursuivant son rôle de complice , dit : " J' entends une voiture , je crois ! ... " Et de sortir . Elle rentre au bout de trois minutes .
" C' est le comte ! ... s' écria - t - elle en poussant les deux amants dans le boudoir . - Soyez tranquilles ! ... leur dit - elle . - Prenez donc votre schako ... " ajouta - t - elle en gourmandant par un geste l' imprudent jeune homme .
Elle recula vivement la table dans le cabinet de toilette ; et , par ses soins , le désordre de la chambre se trouva entièrement réparé au moment où son fils apparut .
" Ma femme est malade ? ... demanda le comte . - Non , mon ami , répond la mère . Son mal s' est promptement dissipé ; elle est à la chasse , à ce que je crois ... " Puis elle lui fait un signe de tête comme pour lui dire : " Ils sont là ... " " Mais êtes - vous folle , répond le comte à voix basse , de les enfermer ainsi ? ... - Vous n' avez rien à craindre , reprit la duchesse , j' ai mis dans son vin ... - Quoi ? ... - Le plus prompt de tous les purgatifs .
" Entre le roi de Hollande .
Il venait demander au comte le résultat de la mission qu' il lui avait donnée . La duchesse essaya , par quelques - unes de ces phrases mystérieuses que savent si bien dire les femmes , d' obliger Sa Majesté à emmener le comte chez elle .

MARIAGE PHYSIOLOGIE (XI, analyt)
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