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Soit qu' il se dandine d' un pied sur l' autre , les mains dans ses poches ; Soit qu' il tourmente sa botte , en la regardant , comme s' il se disait : " Eh ! mais , voilà un pied qui n' est certes pas mal tourné ! ... "
Soit qu' il arrive à pied ou en voiture , qu' il efface ou non la légère empreinte de boue qui salit sa chaussure ;
Soit même qu' il reste immobile , impassible comme un Hollandais qui fume ;
Soit que , les yeux attachés à cette porte , il ressemble à une âme sortant du purgatoire et attendant saint Pierre et ses clefs ;
Soit qu' il hésite à tirer le cordon de la sonnette ; et soit qu' il le saisisse négligemment , précipitamment , familièrement ou comme un homme sûr de son fait ;
Soit qu' il ait sonné timidement , faisant retentir un tintement perdu dans le silence des appartements comme un premier coup de matines en hiver dans un couvent de Minimes ; ou soit qu' après avoir sonné avec vivacité , il sonne encore , impatienté de ne pas entendre les pas d' un laquais ;
Soit qu' il donne à son haleine un parfum délicat en mangeant une pastille de cachundé ;
Soit qu' il prenne d' un air empesé une prise de tabac , en en chassant soigneusement les grains qui pourraient altérer la blancheur de son linge ;
Soit qu' il regarde autour de lui , en ayant l' air d' estimer la lampe de l' escalier , le tapis , la rampe , comme s' il était marchand de meubles , ou entrepreneur de bâtiments ;
Soit enfin que ce célibataire soit jeune ou âgé , ait froid ou chaud , arrive lentement , tristement ou joyeusement , etc .
Vous sentez qu' il y a là , sur la marche de votre escalier , une masse étonnante d' observations .
Les légers coups de pinceau que nous avons essayé de donner à cette figure vous montrent , en elle , un véritable kaléidoscope moral avec ses millions de désinences . Et nous n' avons même pas voulu faire arriver de femme sur ce seuil révélateur ; car nos remarques , déjà considérables , seraient devenues innombrables et légères comme les grains de sable de la mer .
MARIAGE PHYSIOLOGIE (XI, analyt)
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