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XVII
La vertu n' est peut - être que la politesse de l' âme .
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L' amour physique est un besoin semblable à la faim , à cela près que l' homme mange toujours , et qu' en amour son appétit n' est pas aussi soutenu ni aussi régulier qu' en fait de table .
Un morceau de pain bis et une cruchée d' eau font raison de la faim de tous les hommes ; mais notre civilisation a créé la gastronomie .
L' amour a son morceau de pain , mais il a aussi cet art d' aimer , que nous appelons la coquetterie , mot charmant qui n' existe qu' en France , où cette science est née .
Eh bien , n' y a - t - il pas de quoi faire frémir tous les maris s' ils viennent à penser que l' homme est tellement possédé du besoin inné de changer ses mets , qu' en quelque pays sauvage où les voyageurs aient abordé , ils ont trouvé des boissons spiritueuses et des ragoûts ?
Mais la faim n' est pas si violente que l' amour ; mais les caprices de l' âme sont bien plus nombreux , plus agaçants , plus recherchés dans leur furie que les caprices de la gastonomie ; mais tout ce que les poètes et les événements nous ont révélé de l' amour humain arme nos célibataires d' une puissance terrible : ils sont les lions de l' Evangile cherchant des proies à dévorer .
Ici , que chacun interroge sa conscience , évoque ses souvenirs , et se demande s' il a jamais rencontré d' homme qui s' en soit tenu à l' amour d' une seule femme !
Comment , hélas ! expliquer pour l' honneur de tous les peuples le problème résultant de trois millions de passions brûlantes qui ne trouvent pour pâture que quatre cent mille femmes ? ... Veut - on distribuer quatre célibataires par femme , et reconnaître que les femmes honnêtes pourraient fort bien avoir établi , par instinct , et sans le savoir , une espèce de roulement entre elles et les célibataires semblable à celui qu' ont inventé les présidents de cours royales pour faire passer leurs conseillers dans chaque chambre les uns après les autres au bout d' un certain nombre d' années ? ...
Triste manière d' éclaircir la difficulté !

MARIAGE PHYSIOLOGIE (XI, analyt)
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