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" Oh ! elle m' aime ! dit un autre , on ne peut pas s' en faire d' idée ; mais elle a le mari le plus bête ! Ah ! ... Buffon a supérieurement décrit les animaux , mais le bipède nommé mari ... " ( Comme c' est agréable à entendre quand on est marié ! ) " Oh ! mon ami , comme un ange ! ... " est la réponse d' une demande discrètement faite à l' oreille . " Peux - tu me dire son nom ou me la montrer ? ... - Oh ! non , c' est une femme honnête . "
Quand un étudiant est aimé d' une limonadière , il la nomme avec orgueil et mène ses amis déjeuner chez elle . Si un jeune homme aime une femme dont le mari s' adonne à un commerce qui embrasse des objets de première nécessité , il répondra en rougissant : " C' est une lingère , c' est la femme d' un papetier , d' un bonnetier , d' un marchand de draps , d' un commis " , etc .
Mais cet aveu d' un amour subalterne , éclos en grandissant au milieu des ballots , des pains de sucre ou des gilets de flanelle , est toujours accompagné d' un pompeux éloge de la fortune de la dame . Le mari seul se mêle du commerce , il est riche , il a de beaux meubles ; d' ailleurs la bien - aimée vient chez son amant ; elle a un cachemire , une maison de campagne , etc .
Bref , un jeune homme ne manque jamais d' excellentes raisons pour prouver que sa maîtresse va devenir très prochainement une femme honnête , si elle ne l' est pas déjà . Cette distinction , produite par l' élégance de nos moeurs , est devenue aussi indéfinissable que la ligne à laquelle commence le bon ton .
Qu' est - ce donc alors qu' une femme honnête ?
Cette matière touche de trop près à la vanité des femmes , à celle de leurs amants , et même à celle d' un mari , pour que nous n' établissions pas ici des règles générales , résultat d' une longue observation .
Notre million de têtes privilégiées représente une masse d' éligibles au titre glorieux de femme honnête , mais toutes ne sont pas élues . Les principes de cette élection se trouvent dans les axiomes suivants
APHORISMES
I
Une femme honnête est essentiellement mariée .
II
Une femme honnête a moins de quarante ans .
MARIAGE PHYSIOLOGIE (XI, analyt)
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