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Quand ils se sont examinés avec la curiosité sournoise d' un gendarme qui cherche à reconnaître un signalement , qu' ils sont bien convaincus de la fraîcheur respective de leurs gants , de leurs gilets et de la grâce avec laquelle leurs cravates sont nouées , qu' ils sont à peu près certains qu' aucun d' eux n' est tombé dans le malheur , ils se prennent le bras ; et s' ils partent du théâtre des Variétés , ils n' arriveront pas à la hauteur de Frascati sans s' être adressé une question un peu drue , dont voici la traduction libre : " Qui épousons - nous pour le moment ? ... " Règle générale , c' est toujours une femme charmante .
Quel est le fantassin de Paris dans l' oreille duquel il n' est pas tombé , comme des balles en un jour de bataille , des milliers de mots prononcés par les passants , et qui n' ait pas saisi une de ces innombrables paroles , gelées en l' air , dont parle Rabelais ? Mais la plupart des hommes se promènent à Paris comme ils mangent , comme ils vivent , sans y penser .
Il existe peu de musiciens habiles , de physionomistes exercés qui sachent reconnaître de quelle clef ces notes éparses sont signées , de quelle passion elles procèdent .
Oh ! errer dans Paris ! adorable et délicieuse existence ! Flâner est une science , c' est la gastronomie de l' oeil .
Se promener , c' est végéter ; flâner , c' est vivre . La jeune et jolie femme , longtemps contemplée par des yeux ardents , serait encore bien plus recevable à prétendre un salaire que le rôtisseur qui demandait vingt sous au Limousin dont le nez , enflé à toutes voiles , aspirait de nourrissants parfums .
Flâner , c' est jouir , c' est recueillir des traits d' esprit , c' est admirer de sublimes tableaux de malheur , d' amour , de joie , des portraits gracieux ou grotesques ; c' est plonger ses regards au fond mille existences : jeune , c' est tout désirer , tout posséder ; vieillard , c' est vivre de la vie des jeunes gens , c' est épouser leurs passions .
Or , combien de réponses un flâneur artiste n' a - t - il pas entendu faire à l' interrogation catégorique sur laquelle nous sommes restés ?
" Elle a trente - cinq ans , mais tu ne lui en donnerais pas vingt ! " dit un bouillant jeune homme aux yeux pétillants , et qui , libéré du collège , voudrait , comme Chérubin , tout embrasser . " Comment donc ! mais nous avons des peignoirs de batiste et des anneaux de nuit en diamants ... " dit un clerc de notaire .
" Elle a voiture et une loge aux Français ! " dit un militaire . " Moi ! s' écrie un autre un peu âgé en ayant l' air de répondre à une attaque , cela ne me coûte pas un sou ! Quand on est tourné comme nous ... Est - ce que tu en serais là , mon respectable ami ? " Et le promeneur de frapper un léger coup de plat de la main sur l' abdomen de son camarade .
MARIAGE PHYSIOLOGIE (XI, analyt)
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