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- Ma chère petite , je ne l' ai exigé que pour voir jusqu' à quel degré de bêtise un homme de génie peut atteindre . Tôt ou tard , il vous aurait été rendu par moi , car je ne m' attendais pas au plaisir de voir ici l' original devant la copie . Pendant que nous allons achever notre conversation , je le ferai porter dans votre voiture . Si , armée de ce talisman , vous n' êtes pas maîtresse de votre mari pendant cent ans , vous n' êtes pas une femme , et vous mériterez votre sort ! "
Augustine baisa la main de la duchesse , qui la pressa sur son coeur et l' embrassa avec une tendresse d' autant plus vive qu' elle devait être oubliée le lendemain . Cette scène aurait peut - être à jamais ruiné la candeur et la pureté d' une femme moins vertueuse qu' Augustine à qui les secrets révélés par la duchesse pouvaient être également salutaires et funestes , car la politique astucieuse des hautes sphères sociales ne convenait pas plus à Augustine que l' étroite raison de Joseph Lebas , ni que la niaise morale de Mme Guillaume .
Étrange effet des fausses positions où nous jettent les moindres contresens commis dans la vie ! Augustine ressemblait alors à un pâtre des Alpes surpris par une avalanche : s' il hésite , ou s' il veut écouter les cris de ses compagnons , le plus souvent il périt .
Dans ces grandes crises , le coeur se brise ou se bronze .
Mme de Sommervieux revint chez elle en proie à une agitation qu' il serait difficile de décrire . Sa conversation avec la duchesse de Carigliano éveillait une foule d' idées contradictoires dans son esprit .
Comme les moutons de la fable , pleine de courage en l' absence du loup , elle se haranguait elle - même et se traçait d' admirables plans de conduite ; elle concevait mille stratagèmes de coquetterie ; elle parlait même à son mari , retrouvant , loin de lui , toutes les ressources de cette éloquence vraie qui n' abandonne jamais les femmes ; puis , en songeant au regard fixe et clair de Théodore , elle tremblait déjà .
Quand elle demanda si monsieur était chez lui , la voix lui manqua .
En apprenant qu' il ne reviendrait pas dîner , elle éprouva un mouvement de joie inexplicable . Semblable au criminel qui se pourvoit en cassation contre son arrêt de mort , un délai , quelque court qu' il pût être , lui semblait une vie entière .
Elle plaça le portrait dans sa chambre , et attendit son mari en se livrant à toutes les angoisses de l' espérance .

MAISON CHAT PELOTE (I, privé)
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