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et de Mme Guillaume qui tournaient vingt fois par jour leurs yeux harnachés de besicles vers cette image de leur ancienne existence , pour eux si active et si amusante . L' aspect de cet hôtel et de ces appartements où tout avait une senteur de vieillesse et de médiocrité , le spectacle donné par ces deux êtres qui semblaient échoués sur un rocher d' or loin du monde et des idées qui font vivre , surprirent Augustine ; elle contemplait en ce moment la seconde partie du tableau dont le commencement l' avait frappée chez Joseph Lebas , celui d' une vie agitée quoique sans mouvement , espèce d' existence mécanique et instinctive semblable à celles des castors ; elle eut alors je ne sais quel orgueil de ses chagrins , en pensant qu' ils prenaient leur source dans un bonheur de dix - huit mois qui valait à ses yeux mille existences comme celle dont le vide lui semblait horrible .
Cependant elle cacha ce sentiment peu charitable , et déploya pour ses vieux parents les grâces nouvelles de son esprit , les coquetteries de tendresse que l' amour lui avait révélées , et les disposa favorablement à écouter ses doléances matrimoniales .
Les vieilles gens ont un faible pour ces sortes de confidences .
Mme Guillaume voulut être instruite des plus légers détails de cette vie étrange qui , pour elle , avait quelque chose de fabuleux .
Les voyages du baron de La Hontan , qu' elle commençait toujours sans jamais les achever , ne lui apprirent rien de plus inouï sur les sauvages du Canada .
" Comment , mon enfant , ton mari s' enferme avec des femmes nues , et tu as la simplicité de croire qu' il les dessine ? "
à cette exclamation , la grand - mère posa ses lunettes sur une petite travailleuse , secoua ses jupons et plaça ses mains jointes sur ses genoux élevés par une chaufferette , son piédestal favori .
" Mais , ma mère , tous les peintres sont obligés d' avoir des modèles .
- Il s' est bien gardé de nous dire tout cela quand il t' a demandée en mariage . Si je l' avais su , je n' aurais pas donné ma fille a un homme qui fait un pareil métier . La religion défend ces horreurs - là , ça n' est pas moral . à quelle heure nous disais - tu donc qu' il rentre chez lui ?
- Mais a une heure , deux heures ... "
Les deux époux se regardèrent dans un profond étonnement .
MAISON CHAT PELOTE (I, privé)
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