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n' avaient rien à elles comme la mère de Tonsard .
Ce Laroche , le vieil ouvrier délinquant , ne valait absolument rien ; il n' avait pas , comme Tonsard , un sang chaud et vicieux , il était animé d' une haine sourde et froide , il travaillait en silence , il gardait un air farouche ; le travail lui était insupportable , et il ne pouvait vivre qu' en travaillant ; ses traits étaient durs , leur expression repoussante .
Malgré ses soixante ans , il ne manquait pas de force , mais son dos avait faibli , il était voûté , il se voyait sans avenir , sans un bout de champ à lui , et il enviait ceux qui possédaient de la terre ; aussi dans la forêt des Aigues était - il sans pitié .
Il y faisait avec plaisir des dévastations inutiles .
" Les laisserons - nous emmener ? disait Laroche . Après Couches , on viendra à Blangy ; je suis en récidive ; j' en ai pour trois mois de prison .
- Et que faire contre la gendarmerie , vieil ivrogne ? lui dit Vaudoyer .
- Tiens ! est - ce qu' avec nos faux nous ne couperons pas bien les jambes à leurs chevaux ?
ils seront bientôt par terre , leurs fusils ne sont pas chargés , et quand ils se verront un contre dix , il faudra bien qu' ils déguerpissent . Si les trois villages se soulevaient et qu' on tuât deux ou trois gendarmes , guillotinerait - on tout le monde ? Faudrait bien plier comme au fond de la Bourgogne où , pour une affaire semblable , on a envoyé un régiment . Ah bah ! le régiment s' en est allé ; les pésans ont continué d' aller au bois où ils allaient depuis des années comme ici .
- Tuer pour tuer , dit Vaudoyer , il vaudrait mieux n' en tuer qu' un ; mais là , sans danger , et de manière à dégoûter tous les Arminacs du pays .
- Lequel de ces brigands ? demanda Laroche .
- Michaud , dit Courtecuisse ; il a raison , Vaudoyer , il a grandement raison . Vous verrez que quand un garde aura été mis à l' ombre , on n' en trouvera pas facilement d' autres qui resteront au soleil à surveiller . Ils y sont le jour , mais c' est qu' ils y sont encore la nuit . C' est des démons , quoi ? ...
- Partout où vous allez , dit la vieille Tonsard , qui avait soixante - dix - huit ans et qui montra sa figure de parchemin , percée de mille trous et de deux yeux verts , ornée de ses cheveux d' un blanc sale qui sortaient par mèches de dessous un mouchoir rouge , partout où vous
LES PAYSANS (IX, campagn)
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