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Comment va Mme Rigou ? ... dort - elle ? ... reprit brusquement Soudry pour faire voir à Rigou qu' il comprenait la plaisanterie .
- Elle est éveillée avec notre coq , répondit Rigou , mais elle se couche comme les poules .
Moi , je reste à lire Le Constitutionnel . Le soir et le matin ma femme me laisse dormir , elle n' entrerait pas chez moi pour un monde ...
- Ici , c' est tout le contraire , répondit Jeannette . Mme Soudry reste avec les bourgeois de la ville à jouer ; ils sont quelquefois quinze au salon ; Monsieur se couche à huit heures , et nous nous levons au jour ...
- ça vous paraît différent , dit Rigou , mais au fond c' est la même chose . Eh bien ! ma belle enfant , venez chez moi , j' enverrai Annette ici , ce sera la même chose et ce sera différent ...
- Vieux coquin , dit Soudry , tu la rends honteuse .
- Comment , gendarme , tu ne veux qu' un cheval dans ton écurie ! ... Enfin chacun prend son bonheur où il le trouve . " Jeannette , sur l' ordre de son maître , alla lui préparer sa toilette .
" Tu lui auras promis de l' épouser à la mort de ta femme ? demanda Rigou .
- à nos âges , répondit le gendarme , il ne nous reste plus que ce moyen - là !
- Avec des filles ambitieuses , ce serait une manière de devenir promptement veuf ... , répliqua Rigou , surtout si Mme Soudry parlait devant Jeannette de sa manière de savonner les escaliers . " Ce mot rendit les deux époux songeurs . Quand Jeannette vint annoncer que tout était prêt , Soudry lui dit un : " Viens m' aider ! " qui fit sourire l' ancien bénédictin .
" Voilà encore une différence , dit - il , moi je te laisserais sans crainte avec Annette , mon compère . " Un quart d' heure après , Soudry , en grande tenue , monta dans le cabriolet d' osier , et les deux amis tournèrent le lac de Soulanges pour aller à La - Ville - aux - Fayes .
" Et ce château - là ? ... " dit Rigou , quand il atteignit à l' endroit d' où le château se voyait en profil .
Le vieux révolutionnaire mit à ce mot un accent où se révélait la haine que nourrissent les bourgeois campagnards contre les grands châteaux et les grandes terres .
" Mais , tant que je vivrai , j' espère bien le voir debout , répliqua l' ancien gendarme ; le
LES PAYSANS (IX, campagn)
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