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- Faut - il éveiller Annette ? demanda - t - elle .
- Non , laissez - la dormir ! ... Elle a été sur pied toute la nuit ! " dit - il sérieusement .
Cet homme était toujours sérieux , même quand il se permettait une plaisanterie . Annette avait en effet ouvert mystérieusement la porte à Sibilet , à Fourchon , à Catherine Tonsard , venus tous à des heures différentes , entre onze heures et une heure .
Dix minutes après , Rigou vêtu plus soigneusement qu' à l' ordinaire descendit , et dit à sa femme un : " Bonjour , ma vieille ! " qui la rendit plus heureuse que si elle avait vu le général Montcornet à ses pieds .
" Jean , dit - il à l' ex - frère convers , ne quitte pas la maison , ne me laisse pas voler , tu y perdrais plus que moi ! ... " C' était en mélangeant les douceurs et les rebuffades , les espérances et les bourrades , que ce savant égoïste avait rendu ses trois esclaves aussi fidèles , aussi attachés que des chiens .
Rigou , toujours en prenant le chemin dit du haut , pour éviter les Clos - de - la - Croix , arriva sur la place de Soulanges vers huit heures .
Au moment où il attachait les guides au tourniquet le plus proche de la petite porte à trois marches , le volet s' ouvrit , Soudry montra sa figure marquée de petite vérole , que l' expression de deux petits yeux noirs rendait finaude .
" Commençons par casser une croûte , car nous ne déjeunerons pas à La - Ville - aux - Fayes avant une heure . " Il appela tout doucement une servante , jeune et jolie autant que celle de Rigou , qui descendit sans bruit , et à laquelle il dit de servir un morceau de jambon et du pain ; puis il alla chercher lui - même du vin à la cave .
Rigou contempla , pour la millième fois , cette salle à manger , planchéyée en chêne , plafonnée à moulures , garnie de belles armoires bien peintes , boisée à hauteur d' appui , ornée d' un beau poêle et d' un cartel magnifique , provenus de Mlle Laguerre .
Le dos des chaises était en forme de lyre , les bois peints et vernis en blanc , le siège en maroquin vert , à clous dorés .
La table d' acajou massif était couverte en toile cirée verte à grandes hachures foncées , et bordée d' un liséré vert .
Le parquet en point de Hongrie , minutieusement frotté par Urbain ,
LES PAYSANS (IX, campagn)
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