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Marie , stimulée par sa grand - mère , avait , comme on le voit , suivi Bonnébault ; en l' épiant , elle l' avait vu , par la fenêtre où stationnait en ce moment Rigou , déployant ses grâces et disant des flatteries assez agréables à Mlle Socquard , pour qu' elle se crût obligée de lui sourire . Ce sourire avait déterminé la scène au milieu de laquelle éclata cette révélation assez précieuse pour Rigou .
" Eh bien ! père Rigou , vous dégradez mes propriétés ? ... " dit Socquard en frappant sur l' épaule de l' usurier .
Le cafetier , venu d' une grange située au bout de son jardin et d' où l' on retirait plusieurs jeux publics , tels que machines à se peser , chevaux à courir la bague , balançoires périlleuses , etc . , pour les monter aux places qu' ils occupaient dans son Tivoli , avait marché sans faire de bruit , car il portait ces pantoufles en cuir jaune dont le bas prix en fait vendre des quantités considérables en province .
" Si vous aviez des citrons frais , je me ferais une limonade , répondit Rigou , la soirée est chaude .
- Mais qui piaille ainsi ? dit Socquard en regardant par la fenêtre et voyant sa fille aux prises avec Marie .
- On se dispute Bonnébault " , répliqua Rigou d' un air sardonique .
Le courroux du père fut alors comprimé chez Socquard par l' intérêt du cafetier .
Le cafetier jugea prudent d' écouter du dehors comme faisait Rigou ; tandis que le père voulait entrer et déclarer que Bonnébault , plein de qualités estimables aux yeux d' un cafetier , n' en avait aucune de bonne comme gendre d' un des notables de Soulanges .
Et cependant le père Socquard recevait peu de propositions de mariage .
à vingt - deux ans , sa fille faisait comme largeur , épaisseur et poids , concurrence à Mme Vermichel , dont l' agilité paraissait un phénomène .
L' habitude de tenir un comptoir augmentait encore la tendance à l' embonpoint qu' Aglaé devait au sang paternel .
" Quel diable ces filles ont - elles au corps ? demanda le père Socquard à Rigou .
- Ah ! répondit l' ancien bénédictin , c' est de tous les diables celui que l' Église a saisi le plus souvent . " Socquard , pour toute réponse , se mit à examiner sur les tableaux qui séparent les fenêtres les queues de billard dont la réunion s' expliquait difficilement à cause des
LES PAYSANS (IX, campagn)
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