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harmonie avec l' importance des fonctions qui devraient être inamovibles " .
Taxé d' être une tête forte , Sarcus était accepté comme l' homme politique de ce salon ; vous devinez qu' il en était tout bonnement le plus ennuyeux . On disait de lui qu' il parlait comme un livre , Gaubertin lui promettait la croix de la Légion d' honneur ; mais il l' ajournait au jour où , successeur de Leclercq , il serait assis sur les bancs du Centre gauche .
Guerbet , le percepteur , l' homme d' esprit , gros bonhomme lourd , à figure de beurre , à faux toupet , à boucles d' or aux oreilles , qui se disputaient sans cesse avec ses cols de chemise , donnait dans la Pomologie .
Fier de posséder le plus beau jardin fruitier de l' arrondissement , il obtenait des primeurs en retard d' un mois sur celles de Paris ; il cultivait dans ses bâches les choses les plus tropicales , voire des ananas , des brugnons et des petits pois .
Il apportait avec orgueil un panier de fraises à Mme Soudry , quand elles valaient dix sous le panier à Paris .
Soulanges possédait enfin dans M . Vermut , le pharmacien , un chimiste un peu plus chimiste que Sarcus n' était homme d' état , que Lupin n' était chanteur , Gourdon l' aîné savant , et son frère poète . Néanmoins on y faisait peu de cas de Vermut . L' instinct de ces braves gens leur signalait une supériorité réelle en ce penseur qui ne disait mot , et qui souriait aux niaiseries d' un air si narquois qu' on se méfiait de sa science , mise , sotto voce , en question .
Vermut était le pâtiras du salon . Aucune société n' était complète sans une victime , sans un être à plaindre , à railler , à mépriser , à protéger . D' abord Vermut , occupé de problèmes scientifiques , venait la cravate lâche , le gilet ouvert , avec une petite redingote verte , toujours tachée . Enfin , il prêtait à la plaisanterie par une figure si poupine , que le père Guerbet prétendait qu' il avait fini par prendre le visage de ses pratiques . En province , dans les endroits arriérés comme Soulanges , on emploie encore les apothicaires dans le sens de la plaisanterie de Pourceaugnac . Ces honorables industriels s' y prêtent d' autant mieux qu' ils demandent une indemnité de déplacement .

LES PAYSANS (IX, campagn)
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