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de Louis XV , il parlait encore , dans ses moments lucides , de la juridiction de la Table de Marbre .
Quoique comptant quarante - cinq printemps , Lupin , frais et rose , grâce à l' embonpoint qui sature inévitablement les gens de cabinet , chantait encore la romance .
Aussi conservait - il le costume élégant des chanteurs de salon .
Il paraissait presque Parisien avec ses bottes soigneusement cirées , ses gilets jaune soufre , ses redingotes justes , ses riches cravates de soie , ses pantalons à la mode .
Il faisait friser ses cheveux par le coiffeur de Soulanges , la gazette de la ville , et se maintenait à l' état d' homme à bonnes fortunes , à cause de sa liaison avec Mme Sarcus , la femme de Sarcus - le - Riche , qui , sans comparaison , était dans sa vie ce que les campagnes d' Italie furent pour Napoléon .
Lui seul allait à Paris , où il était reçu chez les Soulanges .
Aussi eussiez - vous deviné la suprématie qu' il exerçait en sa qualité de fat et de juge en fait d' élégance , rien qu' à l' entendre parler . Il se prononçait sur toute chose par un seul mot à trois modificatifs , le mot croûte .
Un homme , un meuble , une femme pouvaient être croûte ; puis , dans un degré supérieur de malfaçon , croûton ; enfin , pour dernier terme , croûte - au - pot ! Croûte - au - pot , c' était le : ça n' existe pas des artistes , l' omnium du mépris . Croûte , on pouvait se désencroûter ; croûton était sans ressources ; mais croûte - au - pot ! oh ! mieux valait ne jamais être sorti du néant . Quant à l' éloge , il se réduisait au redoublement du mot charmant ... " C' est charmant ! " était le positif de son admiration . " Charmant ! charmant ! ... " - vous pouviez être tranquille . Mais : " Charmant ! charmant ! charmant ! " il fallait retirer l' échelle , on atteignait au ciel de la perfection .
Le tabellion , car il se nommait lui - même tabellion , garde - notes , petit notaire , en se mettant par la raillerie au - dessus de son état ; le tabellion restait dans les termes d' une galanterie parlée avec Mme la mairesse , qui se sentait un faible pour Lupin , quoiqu' il fût blond et qu' il portât lunettes . La Cochet n' avait jamais aimé que les hommes bruns , moustachés , à bosquets sur les phalanges des doigts , des Alcides enfin . Mais elle faisait une exception pour Lupin , à cause de son élégance , et d' ailleurs , elle pensait que son triomphe à Soulanges ne serait complet
LES PAYSANS (IX, campagn)
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