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comme en des cors de chasse , vous comprendrez difficilement pourquoi la première société de la ville et tout Soulanges , en un mot , trouvait belle cette quasi - reine , à moins de vous rappeler le traité succinct ex professo qu' une des femmes les plus spirituelles de notre temps a récemment écrit sur l' art de se faire belle à Paris par les accessoires dont on s' y entoure .
En effet , d' abord Mme Soudry vivait au milieu des dons magnifiques amassés chez sa maîtresse , et que l' ex - bénédictin appelait fructus belli .
Puis elle tirait parti de sa laideur en l' exagérant , en se donnant cet air , cette tournure qui ne se prennent qu' à Paris , et dont le secret reste à la Parisienne la plus vulgaire , toujours plus ou moins singe .
Elle se serrait beaucoup , elle mettait une énorme tournure , elle portait des boucles de diamants aux oreilles , ses doigts étaient surchargés de bagues .
Enfin , en haut de son corset , entre deux masses arrosées de blanc de perle , brillait un hanneton composé de deux topazes et à tête en diamant , un présent de chère maîtresse , dont on parlait dans tout le département .
De même que feu sa maîtresse , elle allait toujours les bras nus et agitait un éventail d' ivoire à peinture de Boucher , et auquel deux petites roses servaient de boutons .
Quand elle sortait , Mme Soudry tenait sur sa tête le vrai parasol du dix - huitième siècle , c' est - à - dire une canne au haut de laquelle se déployait une ombrelle verte , à franges vertes . De dessus la terrasse , quand elle s' y pro - menait , un passant , en la regardant de très loin , aurait cru voir marcher une figure de Watteau .
Dans ce salon , tendu de damas rouge , à rideaux de damas doublés en soie blanche , et dont la cheminée était garnie de chinoisieries du bon temps de Louis XV , avec feu , galeries , branches de lys élevées en l' air par des Amours , dans ce salon plein de meubles en bois doré à pied de biche , on concevait que des gens de Soulanges pussent dire de la maîtresse de la maison : La belle madame Soudry ! Aussi l' hôtel Soudry était - il devenu le préjugé national de ce chef - lieu de canton .
Si la première société de cette petite ville croyait en sa reine , sa reine croyait également en elle - même . Par un phénomène qui n' est pas rare , et que la vanité de mère , que la vanité d' auteur accomplissent à tous moments sous nos yeux pour les oeuvres littéraires comme pour
LES PAYSANS (IX, campagn)
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