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en considération d' un ajournement d' intérêts à payer . Ainsi Rigou , tout en demandant de petites primes pour des retards de quelques mois , pressurait ses débiteurs en exigeant d' eux des services manuels , véritables corvées auxquelles ils se prêtaient , croyant ne rien donner , parce qu' ils ne sortaient rien de leurs poches . On payait ainsi parfois à Rigou plus que le capital de la dette .
Profond comme un moine , silencieux comme un bénédictin en travail d' histoire , rusé comme un prêtre , dissimulé comme tout avare , se tenant dans les limites du droit , toujours en règle , cet homme eût été Tibère à Rome , Richelieu sous Louis XIII , Fouché , s' il avait eu l' intention d' aller à la Convention ; mais il eut la sagesse d' être un Lucullus sans faste , un voluptueux avare .
Pour occuper son esprit , il jouissait d' une haine taillée en plein drap .
Il tracassait le général comte de Montcornet , il faisait mouvoir les paysans par le jeu de fils cachés dont le maniement l' amusait comme une partie d' échecs où les pions vivaient , où les cavaliers couraient à cheval , où les fous comme Fourchon babillaient , où les tours féodales brillaient au soleil , où la Reine faisait malicieusement échec au Roi .
Tous les jours en se levant , de sa fenêtre , il voyait les faîtes orgueilleux des Aigues , les cheminées des pavillons , les superbes portes , et il se disait :
" Tout cela tombera ! je sècherai ces ruisseaux , j' abattrai ces ombrages . " Enfin , il avait sa grande et sa petite victime . S' il méditait la ruine du château , le rénégat se flattait de tuer l' abbé Brossette à coups d' épingles .
Pour achever de peindre cet ex - religieux , il suffira de dire qu' il allait à la messe en regrettant que sa femme vécût , et manifestant le désir de se réconcilier avec l' Église aussitôt son veuvage venu . Il saluait avec déférence l' abbé Brossette en le rencontrant , et lui parlait doucement sans jamais s' emporter . En général , tous les gens qui tiennent à l' Église , ou qui en sont sortis , ont une patience d' insecte , ils la doivent à l' obligation de garder un décorum , éducation qui manque depuis vingt ans à l' immense majorité des Français , même à ceux qui se croient bien élevés . Tous les conventuels que la Révolution a fait sortir de leurs monastères et qui sont entrés dans les affaires ont montré par leur froideur et par leur réserve la supériorité que donne la discipline ecclésiastique à tous les enfants de l' Église , même à ceux qui la désertent .
LES PAYSANS (IX, campagn)
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