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- Tu as buté contre une racine et tu t' es étalée à quatre pas , lancée comme une balle ... Ah ! courais - tu ! tu courais comme une perdue !
- C' est ton frère qui est la cause de cet accident , dit la petite en se rappelant d' avoir vu Nicolas .
- Mon frère ? Je ne l' ai pas aperçu , dit Catherine . Et qu' est - ce qu' il t' a donc fait , mon pauvre Nicolas , pour que tu en aies peur comme d' un loup - garou ? N' est - il pas plus beau que ton M . Michaud ?
- Oh ! dit superbement la Péchina .
- Va , ma petite , tu te prépares des malheurs , en aimant ceux qui nous persécutent !
Pourquoi n' es - tu donc pas de notre côté ?
- Pourquoi ne mettez - vous jamais les pieds à l' église ? et pourquoi volez - vous nuit et jour ? demanda l' enfant .
- Te laisserais - tu donc prendre aux raisons des bourgeois ? ... répondit Catherine dédaigneusement et sans soupçonner l' attachement de la Péchina .
Les bourgeois nous aiment , eux , comme ils aiment la cuisine , il leur faut de nouvelles platées tous les jours .
Où donc as - tu vu des bourgeois qui nous épousent , nous autres paysannes ? Vois donc si Sarcus - le - Riche laisse son fils libre de se marier avec la belle Gatienne Giboulard d' Auxerre , qui pourtant est la fille d' un riche menuisier ! ... Tu n' es jamais allée au Tivoli de Soulanges , chez Socquard , viens - y ! tu les verras là , les bourgeois ! tu concevras alors qu' ils valent à peine l' argent qu' on leur soutire quand nous les attrapons ! Viens donc cette année à la Foire !
- On dit que c' est bien beau la foire à Soulanges ! s' écria naïvement la Péchina .
- Je vas te dire ce que c' est , en deux mots , reprit Catherine . On y est reluquée quand on est belle . à quoi cela sert - il donc d' être jolie comme tu l' es , si ce n' est pas pour être admirée par les hommes ? Ah ! quand j' ai entendu dire pour la première fois : " Quel beau brin de fille !
" tout mon sang est devenu du feu . C' était chez Socquard , en pleine danse ; mon grand - père , qui jouait de la clarinette , en a souri . Tivoli m' a paru grand et beau comme le ciel ; mais c' est que , ma fille , c' est éclairé tout en quinquets à glaces , on peut se croire en paradis . Les messieurs de Soulanges , d' Auxerre et de La - Ville - aux - Fayes sont tous là . Depuis cette soirée , j' ai toujours
LES PAYSANS (IX, campagn)
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