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nouvellement venu dans cette vallée de Bourgogne , ignorait la puissance de l' ennemi , tout en en voyant l' action . Le général , lui , croyait à la force de la loi .
La Loi , telle que le législateur la fabrique aujourd' hui , n' a pas toute la vertu qu' on lui suppose .
Elle ne frappe pas également le pays , elle se modifie dans ses applications au point de démentir son principe .
Ce fait se déclare plus ou moins patemment à toutes les époques .
Quel serait l' historien assez ignorant pour prétendre que les arrêtés du pouvoir le plus énergique ont eu cours dans toute la France ? que les réquisitions en hommes , en denrées , en argent , frappées par la Convention , ont été faites en Provence , au fond de la Normandie , sur la lisière de la Bretagne , comme elles se sont accomplies dans les grands centres de vie sociale ? Quel philosophe oserait nier qu' une tête tombe aujourd' hui dans tel département , tandis que dans le département voisin une autre tête est conservée , quoique coupable d' un crime identiquement le même , et souvent plus horrible ? On veut l' égalité dans la vie , et l' inégalité règne dans la loi , dans la peine de mort ? ...
Dès qu' une ville se trouve au - dessous d' un certain chiffre de population , les moyens administratifs ne sont plus les mêmes . Il est environ cent villes en France où les lois jouent dans toute leur vigueur , où l' intelligence des citoyens s' élève jusqu' au problème d' intérêt général ou d' avenir que la loi veut résoudre ; mais , dans le reste de la France , où l' on ne comprend que les jouissances immédiates , l' on s' y soustrait à tout ce qui peut les atteindre . Aussi , dans la moitié de la France environ , rencontre - t - on une force d' inertie qui déjoue toute action légale , administrative et gouvernementale . Entendons - nous ! Cette résistance ne regarde point les choses essentielles à la vie politique . La rentrée des impôts , le recrutement , la punition des grands crimes ont lieu certainement ; mais , en dehors de certaines nécessités reconnues , toutes les dispositions législatives qui touchent aux moeurs , aux intérêts , à certains abus sont complètement abolies par un mauvais gré général . Et , au moment où cette Scène se publie , il est facile de reconnaître cette résistance , contre laquelle s' est jadis heurté Louis XIV en Bretagne , en voyant les faits déplorables que cause la loi sur la chasse . On sacrifiera , par an , la vie de vingt ou
LES PAYSANS (IX, campagn)
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