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Courtecuisse acheta pour deux mille francs un petit domaine enclavé sur les terres des Aigues à un débouché des remises par où passait le gibier .
Rigou n' avait jamais voulu céder La Bâchelerie ; mais il se fit un malicieux plaisir de la vendre à cinquante pour cent de bénéfice à Courtecuisse . Celui - ci devint ainsi l' une de ses nombreuses créatures , car il le tint par le surplus du prix , l' ex - garde n' ayant payé que mille francs .
Les trois gardes , Michaud et le garde champêtre , menèrent alors une vie de guérillas .
Couchant dans les bois , ils les parcouraient sans cesse , ils en prenaient cette connaissance approfondie qui constitue la science du garde forestier , qui lui évite les pertes de temps , étudiant les issues , se familiarisant avec les essences et leurs gisements , habituant leurs oreilles aux chocs , aux différents bruits qui se font dans les bois .
Enfin , ils observèrent les figures , passèrent en revue les différentes familles des divers villages du canton , et les individus qui les composaient , leurs moeurs , leur caractère , leurs moyens d' existence .
Chose plus difficile qu' on ne pense ! En voyant prendre des mesures si bien combinées , les paysans , qui vivaient des Aigues , opposèrent un mutisme complet , une soumission narquoise à cette intelligente police .
Dès l' abord , Michaud et Sibilet se déplurent mutuellement . Le franc et loyal militaire , l' honneur des sous - officiers de la Jeune Garde , haïssait la brutalité mielleuse , l' air mécontent du régisseur , qu' il nomma tout d' abord le Chinois . Il remarqua bientôt les objections par lesquelles Sibilet s' opposait aux mesures radicalement utiles et les raisons par lesquelles il justifiait les choses d' une douteuse réussite . Au lieu de calmer le général , Sibilet , ainsi qu' on a dû le voir par ce récit succinct , l' excitait sans cesse et le poussait aux mesures de rigueur , tout en essayant de l' intimider par la multiplicité des ennuis , par l' étendue des petitesses , par des difficultés renaissantes et invincibles . Sans deviner le rôle d' espion et d' agent provocateur accepté par Sibilet , qui , dès son installation , se promit à lui - même de choisir , selon ses intérêts , un maître entre le général et Gaubertin , Michaud reconnut dans le régisseur une nature avide , mauvaise , aussi ne s' en expliquait - il point la probité . La profonde inimitié qui sépara ces deux hauts fonctionnaires plut d' ailleurs au général . La haine de Michaud le portait à surveiller le régisseur , espionnage auquel il ne serait pas descendu , si
LES PAYSANS (IX, campagn)
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