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il vous y faudra louer un chantier , payer patente et des impositions , payer les droits de navigation , ceux d' octroi , faire les frais de débardage et de mise en pile , enfin avoir un agent comptable ...
- C' est impraticable , dit vivement le général épouvanté . Mais pourquoi n' aurais - je pas de preneurs ?
- Monsieur le comte a des ennemis dans le pays ...
- Et qui ?
- M . Gaubertin , d' abord ...
- Serait - ce le fripon que vous avez remplacé ?
- Pas si haut , monsieur le comte ! ... dit Sibilet , ma cuisinière peut nous entendre ...
- Comment ! je ne puis pas chez moi parler d' un misérable qui me volait ? répondit le général .
- Au nom de votre tranquillité , monsieur le comte , venez plus loin . M . Gaubertin est maire de La - Ville - aux - Fayes ...
- Ah ! je lui en fais bien mes compliments à La - Ville - aux - Fayes , voilà , mille tonnerres , une ville bien administrée ! ...
- Faites - moi l' honneur de m' écouter , monsieur le comte , et croyez qu' il s' agit des choses les plus sérieuses , de votre avenir ici .
- J' écoute , allons nous asseoir sur ce banc .
- Monsieur le comte , quand vous avez renvoyé M . Gaubertin , il a fallu qu' il se fît un état , car il n' était pas riche ...
- Il n' était pas riche , et il volait ici plus de vingt mille francs par an !
- Monsieur le comte , je n' ai pas la prétention de le justifier , reprit Sibilet , je voudrais voir prospérer les Aigues , ne fût - ce que pour démontrer l' improbité de Gaubertin ; mais ne nous abusons pas , nous avons en lui le plus dangereux coquin qui soit dans toute la Bourgogne , et il s' est mis en état de vous nuire .
- Comment ? dit le général devenu soucieux .
- Tel que vous le voyez , Gaubertin est à la tête du tiers environ de l' approvisionnement de Paris . Agent général du commerce des bois , il dirige les exploitations en forêt , l' abattage , la garde , le flottage , le repêchage et la mise en trains . En rapports constants avec les ouvriers , il est le maître des prix . Il a mis trois ans à se créer cette position ; mais il est comme dans
LES PAYSANS (IX, campagn)
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