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- Pardonnez - moi , madame , dit ce ministre à la comtesse , d' être entré par le salon sans avoir demandé si vous vouliez me recevoir ; mais l' urgence des affaires exige que je parle à mon général ... " Michaud , tout en s' excusant , observait Sibilet à qui les hardis propos de Fourchon causaient une joie intime dont la révélation n' existait sur son visage pour aucune des personnes assises à table , car Fourchon les préoccupait étrangement , tandis que Michaud qui , par des raisons secrètes , observait constamment Sibilet , fut frappé de son air et de sa contenance .
" Il a bien , comme il le dit , gagné ses vingt francs , monsieur le comte , s' écria Sibilet , la loutre n' est pas chère ...
- Donne - lui vingt francs , dit le général à son valet de chambre .
- Vous me la prenez donc ? demanda Blondet au général .
- Je veux la faire empailler ! s' écria le comte .
- Ah ! ce cher monsieur m' avait laissé la peau , monseigneur ! ... dit le père Fourchon .
- Eh bien ! s' écria la comtesse , vous aurez cent sous pour la peau ; mais laissez - nous ... " La forte et sauvage odeur des deux habitués du grand chemin empestait si bien la salle à manger , que Mme de Montcornet , dont les sens délicats en étaient offensés , eût été forcée de sortir , si Mouche et Fourchon fussent restés plus longtemps .
Ce fut à cet inconvénient que le vieillard dut ses vingt - cinq francs , il sortit en regardant toujours M .
Michaud d' un air craintif , et en lui faisant d' interminables salutations .
" Ce que j' ons dit à monseigneur , monsieur Michaud , ajouta - t - il , c' est pour votre bien .
- Ou pour celui des gens qui vous paient , répliqua Michaud en lui lançant un regard profond .
- Une fois le café servi , laissez - nous , dit le général à ses gens , et surtout fermez les portes ... " Blondet , qui n' avait pas encore vu le garde général des Aigues , éprouvait en le regardant des impressions bien différentes de celles que Sibilet venait de lui donner . Autant le régisseur inspirait de répulsion , autant Michaud commandait l' estime et la confiance .
Le garde général attirait tout d' abord l' attention par une figure heureuse , d' un ovale
LES PAYSANS (IX, campagn)
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