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comme il y a trente ans . Vous avez tout , nous n' avons rien , vous ne pouvez pas encore prétendre à notre amitié !
- Voilà ce qui s' appelle une déclaration de guerre , dit le général .
- Monseigneur , répliqua Fourchon , quand les Aigues appartenaient à s' te pauvre madame , que Dieu veuille prendre soin de son âme , puisqu' il paraît qu' elle a chanté l' iniquité dans sa jeunesse , nous étions heureux .
Alle nous laissait ramasser notre vie dans ses champs , et notre bois dans ses forêts , elle n' en était pas plus pauvre pour ça ! Et vous , au moins aussi riche qu' elle , vous nous pourchassez , ni plus ni moins que des bêtes féroces et vous traînez le petit monde au tribunau ! ... Eh bien , ça finira mal ! vous serez cause de quelque mauvais coup ! Je viens de voir votre garde ce gringalet de Vatel qui a failli tuer une pauvre vieille femme pour un brin de bois .
On fera de vous un ennemi du peuple , et l' on s' aigrira contre vous dans les veillées , l' on vous maudira tout aussi dru qu' on bénissait feu madame ! ... La malédiction des pauvres , monseigneur , ça pousse ! et ça devient plus grand que le plus grand ed' vos chênes , et le chêne fournit la potence ... Personne ici ne vous dit la vérité , la voilà , la varité .
J' attends tous les matins la mort , je ne risque pas grand - chose à vous la donner par - dessus le marché , la varité ! ... Moi qui fais danser les paysans aux grandes fêtes , en accompagnant Vermichel au café de la Paix , à Soulanges , j' entends leurs discours ; eh bien , ils sont mal disposés , et ils vous rendront le pays difficile à habiter .
Si votre damné Michaud ne change pas , on vous forcera ed l' changer ... C' t avis - là et la loute , ça vaut ben vingt francs , allez ! ... " Pendant que le vieillard disait cette dernière phrase , un pas d' homme se fit entendre , et celui que Fourchon menaçait ainsi se montra sans être annoncé .
Au regard que Michaud lança sur l' orateur des pauvres , il fut facile de voir que la menace était arrivée à son oreille , et toute l' audace de Fourchon tomba .
Ce regard produisit sur le pêcheur de loutre l' effet du gendarme sur le voleur .
Fourchon se savait en faute , Michaud semblait avoir le droit de lui demander compte de discours évidemment destinés à effrayer les habitants des Aigues .
" Voilà le ministre de la Guerre , dit le général en s' adressant à Blondet et lui montrant Michaud .
LES PAYSANS (IX, campagn)
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