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de Paris , vous ne savez pas vous tenir sur nous roches , vous qui savez tant de choses ... Si vous restez longtemps ici , vous apprendrez ben des choses dans el livre ed' la nature , vous qui , dit - on , escrivez dans les papiers - nouvelles . " Blondet était arrivé sur l' autre bord de l' Avonne quand Charles , le valet de pied , l' aperçut .
" Ah ! monsieur , s' écria - t - il , vous ne vous figurez pas l' inquiétude dans laquelle est Madame , depuis qu' on lui a dit que vous étiez sorti par la porte de Couches , elle vous croit noyé .
Voilà trois fois qu' on sonne le second coup du déjeuner en grandes volées , après vous avoir appelé partout dans le parc , où M . le curé vous cherche encore ...
- Quelle heure est - il donc , Charles ?
- Onze heures trois quarts ! ...
- Aide - moi à monter à cheval ...
- Est - ce que par hasard Monsieur aurait donné dans la loutre au père Fourchon ? ... " dit le valet en remarquant l' eau qui s' égouttait des bottes et du pantalon de Blondet .
Cette seule question éclaira le journaliste .
" Ne dis pas un mot de cela , Charles , et j' aurai soin de toi , s' écria - t - il .
- Oh ! pardi ! monsieur le comte lui - même a été pris à la loutre du père Fourchon , répondit le valet . Dès qu' il arrive un étranger aux Aigues , le père Fourchon se met aux aguets , et si le bourgeois va voir les sources de l' Avonne , il lui vend sa loutre ... Il joue ça si bien que monsieur le comte y est revenu trois fois et lui a payé six journées pendant lesquelles ils ont regardé l' eau couler .
- Et moi qui croyais avoir vu dans Pothier , dans Baptiste Cadet , dans Michot et dans Monrose , les plus grands comédiens de ce temps - ci ! ... se dit Blondet , que sont - ils auprès de ce mendiant ?
- Oh ! il connaît très bien cet exercice - là , le père Fourchon , dit Charles . Il a en outre une autre corde à son arc , car il se dit cordier de son état . Il a sa fabrique le long du mur de la porte de Blangy . Si vous vous avisiez de toucher à sa corde , il vous entortille si bien qu' il vous prend l' envie de tourner la roue , et de faire un peu de corde , il vous demande alors la gratification due au maître par l' apprenti . Madame y a été prise , et
LES PAYSANS (IX, campagn)
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