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Blondet , ce maître en ironie , déjà mis en défiance par le mot scientifique en souvenir du maréchal de Richelieu , soupçonna quelque raillerie chez ce vieux paysan ; mais il fut détrompé par la naïveté de la pose et par la bêtise de l' expression .
" Dans ma jeunesse , on en voyait beaucoup eud' loutes , le pays leur est si favorable , reprit le bonhomme ; mais on les a tant chassées , que c' est tout au plus si nous en apercevons la queue d' eune par sept ans ... Aussi eul Souparfait de La - Ville - aux - Fayes ... - Monsieur le connaît - il ?
Quoique Parisien , c' est un brave jeune homme comme vous , il aime les curiosités .
- Pour lors , sachant mon talent pour prendre les loutes , car je les connais comme vous pouvez connaître votre alphabet , il m' a donc dit comme ça : " Père Fourchon , quand vous trouverez une loute , apportez - la - moi , qui me dit , je vous la paierai bien , et si elle était tachetée de blanc su l' dos , qui me dit , je vous en donnerais trente francs .
" V' là ce qu' il m' dit sur le port de La - Ville - aux - Fayes , aussi vrai que je crais en Dieu le Père , le Fils et le Saint - Esprit .
Et il y a core un savant , à Soulanges , M .
Gourdon nout médecin qui fait un cabinet d' histoire naturelle qu' il n' y a pas son pareil à Dijon , le premier savant de ces pays - ci , qui me la paierait bien cher ! ...
Il sait empailler lez houmes et les bêtes ! Et donques , mon garçon me soutient que c' te loute a des poils blancs ... Si c' est ça , que je lui ai dit , el bon Dieu nous veut du bien , à ce matin !
Voyez - vous l' eau qui bouille ? ... oh ! elle est là ... Quoique ça vive dans une manière de terrier , ça reste des jours entiers sous l' eau . Ah ! elle vous a entendu , mon cher monsieur , alle se défie , car gn' y a pas d' animau plus fin que celui - là , c' est pire qu' une femme .
- C' est peut - être pour cela qu' on les appelle au féminin des loutres ? dit Blondet .
- Dame , monsieur , vous qu' êtes de Paris , vous savez cela mieux que nous ; mais vous auriez ben mieux fait pour nous , e' d' dormi la grasse matinée , car , voyez - vous , c' te manière de flot ?
elle s' en va par en dessous . " " Va , Mouche ! elle a entendu monsieur , la loute , et elle est capable de nous faire droguer jusqu' à ménuit , allons - nous - en ... v' là nos trente francs qui nagent ! ... " Mouche se leva , mais à regret ; il regardait l' endroit où bouillonnait l' eau , le montrant du doigt et ne perdant pas tout espoir . Cet enfant , à cheveux crépus , la figure
LES PAYSANS (IX, campagn)
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