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yeux vitrifiés et à leurs membres ankylosés . Vaincu par cette espèce de magnétisme , plus communicatif qu' on ne le croit , Blondet finit par regarder l' eau .
" Eh bien , mon bonhomme , qu' y a - t - il donc là ? demanda Blondet après un gros quart d' heure pendant lequel il n' aperçut rien qui motivât cette profonde attention .
- Chut ! ... dit tout bas le vieillard en faisant signe à Blondet de ne pas agiter l' air par sa voix . Vous allez l' effrayer ...
- Qui ? ...
- Une loute , mon cher monsieur .
Si alle nous entend , alle est capabe e' d filer sous l' eau ! ... Et , gnia pas à dire , elle a sauté là , tenez ? ... Voyez - vous , où l' eau bouille ... Oh ! elle guette un poisson ; mais quand elle va vouloir rentrer , mon petit l' empoignera .
C' est que , voyez - vous , la loute est ce qu' il y a de plus rare .
C' est un gibier scientifique , ben délicat , tout de même ; on me le paierait dix francs aux Aigues , vu que la comtesse fait maigre , et c' est maigre demain .
Dans les temps , défunt madame m' en a payé jusqu' à vingt francs , et a me rendait la peau ! ... " " Mouche , cria - t - il à voix basse , regarde bien ... " De l' autre côté de ce bras de l' Avonne , Blondet vit deux yeux brillants comme des yeux de chat sous une touffe d' aulnes ; puis il aperçut le front brun , les cheveux ébouriffés d' un enfant d' environ douze ans , couché sur le ventre , qui fit un signe pour indiquer la loutre et avertir le vieillard qu' il ne la perdait pas de vue .
Blondet , subjugué par le dévorant espoir du vieillard et de l' enfant , se laissa mordre par le démon de la chasse .
Ce démon à deux griffes , l' Espérance et la Curiosité , vous mène où il veut .
" La peau se vend aux chapeliers , reprit le vieillard . C' est si beau , si doux ! ça se met aux casquettes ...
- Vous croyez , vieillard ? dit Blondet en souriant .
- Certainement , monsieur , vous devez en savoir plus long que moi , quoique j' aie soixante - dix ans , répondit humblement et respectueusement le vieillard en prenant une pose de donneur d' eau bénite , et vous pourriez peut - être ben me dire pourquoi ça plaît tant aux conducteurs et aux marchands de vin . "
LES PAYSANS (IX, campagn)
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