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LES PAYSANS à MONSIEUR P . - S . - B . GAVAULT J . - J . Rousseau mit en tête de La Nouvelle Héloïse : " J' ai vu les moeurs de mon temps , et j' ai publié ces lettres . " Ne puis - je pas vous dire , à l' imitation de ce grand écrivain : " J' étudie la marche de mon époque et je publie cet ouvrage " ?
Le but de cette ÉTUDE , d' une effrayante vérité tant que la Société voudra faire de la philanthropie un principe au lieu de la prendre pour un accident , est de mettre en relief les principales figures d' un peuple oublié par tant de plumes à la poursuite de sujets nouveaux .
Cet oubli n' est peut - être que de la prudence par un temps où le Peuple hérite de tous les courtisans de la Royauté .
On a fait de la poésie avec les criminels , on s' est apitoyé sur les bourreaux , on a presque déifié le Prolétaire ! ... Des sectes se sont émues et crient par toutes leurs plumes :
Levez - vous , travailleurs ! comme on a dit au Tiers État : Lève - toi ! On voit bien qu' aucun de ces Érostrates n' a eu le courage d' aller au fond des campagnes étudier la conspiration permanente de ceux que nous appelons encore les faibles contre ceux qui se croient les forts , du paysan contre le riche ... Il s' agit ici d' éclairer , non pas le législateur d' aujourd' hui , mais celui de demain . Au milieu du vertige démocratique auquel s' adonnent tant d' écrivains aveugles , n' est - il pas urgent de peindre enfin ce paysan qui rend le code inapplicable en faisant arriver la propriété à quelque chose qui est et qui n' est pas ? Vous allez voir cet infatigable sapeur , ce rongeur qui morcelle et divise le sol , le partage , et coupe un arpent de terre en cent morceaux , convié toujours à ce festin par une petite bourgeoisie qui fait de lui tout à la fois son auxiliaire et sa proie . Cet élément insocial créé par la Révolution absorbera quelque jour la Bourgeoisie comme la Bourgeoisie a dévoré la Noblesse . S' élevant au - dessus de la loi par sa propre petitesse , ce Robespierre à une tête et à vingt millions de bras travaille sans jamais s' arrêter , tapi dans toutes les communes , intronisé au conseil municipal , armé en garde national dans tous les cantons de France par l' an 1830 , qui ne s' est pas souvenu que Napoléon a préféré les chances de son malheur à l' armement des masses .
LES PAYSANS (IX, campagn)
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