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Il jugea sa femme incapable d' apprécier les considérations morales qui justifiaient , à ses propres yeux , la singularité de ses manières envers elle , et se crut fort innocent en lui cachant des pensées qu' elle ne comprenait pas et des écarts peu justifiables au tribunal d' une conscience bourgeoise . Augustine se renferma dans une douleur morne et silencieuse . Ces sentiments secrets mirent entre les deux époux un voile qui devait s' épaissir de jour en jour . Sans que son mari manquât d' égards envers elle , Augustine ne pouvait s' empêcher de trembler en lui voyant réserver pour le monde les trésors d' esprit et de grâce qu' il venait jadis mettre à ses pieds .
Bientôt , elle interpréta fatalement les discours spirituels qui se tiennent dans le monde sur l' inconstance des hommes .
Elle ne se plaignit pas , mais son attitude équivalait à des reproches . Trois ans après son mariage , cette femme jeune et jolie qui passait si brillante dans son brillant équipage , qui vivait dans une sphère de gloire et de richesse enviée de tant de gens insouciants et incapables d' apprécier justement les situations de la vie , fut en proie à de violents chagrins ; ses couleurs pâlirent , elle réfléchit , elle compara ; puis le malheur lui déroula les premiers textes de l' expérience .
Elle résolut de rester courageusement dans le cercle de ses devoirs , en espérant que cette conduite généreuse lui ferait recouvrer tôt ou tard l' amour de son mari ; mais il n' en fut pas ainsi .
Quand Sommervieux , fatigué de travail , sortait de son atelier , Augustine ne cachait pas si promptement son ouvrage , que le peintre ne put apercevoir sa femme raccommodant avec toute la minutie d' une bonne ménagère le linge de la maison et le sien .
Elle fournissait , avec générosité , sans murmure , l' argent nécessaire aux prodigalités de son mari ; mais , dans le désir de conserver la fortune de son cher Théodore , elle se montrait économe soit pour elle , soit dans certains détails de l' administration domestique .
Cette conduite est incompatible avec le laisser - aller des artistes qui , sur la fin de leur carrière , ont tant joui de la vie , qu' ils ne se demandent jamais la raison de leur ruine .
Il est inutile de marquer chacune des dégradations de couleur par lesquelles la teinte brillante de leur lune de miel s' éteignit et les mit dans une profonde obscurité .
Un soir , la triste Augustine , qui depuis longtemps entendait son mari parlant avec enthousiasme de Mme la duchesse de Carigliano , reçut d' une amie quelques avis méchamment charitables sur la nature de l' attachement qu' avait conçu Sommervieux pour cette célèbre coquette de la cour impériale .
MAISON CHAT PELOTE (I, privé)
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