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Elle feignit d' avoir un grand mal de tête pour éviter de répondre aux questions de sa cousine relativement aux tableaux ; mais , au retour , Mme Roguin ne put s' empêcher de parler à Mme Guillaume de la célébrité obtenue par le Chat - qui - pelote , et Augustine trembla de tous ses membres en entendant dire à sa mère qu' elle irait au Salon pour y voir sa maison . La jeune fille insista de nouveau sur sa souffrance , et obtint la permission d' aller se coucher .
" Voilà ce qu' on gagne à tous ces spectacles , s' écria M . Guillaume , des maux de tête . Est - ce donc bien amusant de voir en peinture ce qu' on rencontre tous les jours dans notre rue ? Ne me parlez pas de ces artistes qui sont , comme vos auteurs , des meure - de - faim .
Que diable ont - ils besoin de prendre ma maison pour la villipender dans leurs tableaux ?
- Cela pourra nous faire vendre quelques aunes de drap de plus " , dit Joseph Lebas .
Cette observation n' empêcha pas que les arts et la pensée ne fussent condamnés encore une fois au tribunal du Négoce . Comme on doit bien le penser , ces discours ne donnèrent pas grand espoir à Augustine , qui se livra pendant la nuit à la première méditation de l' amour .
Les événements de cette journée furent comme un songe qu' elle se plut à reproduire dans sa pensée . Elle s' initia aux craintes , aux espérances , aux remords , à toutes ces ondulations de sentiment qui devaient bercer un coeur simple et timide comme le sien .
Quel vide elle reconnut dans cette noire maison , et quel trésor elle trouva dans son âme ! être la femme d' un homme de talent , partager sa gloire ! Quels ravages cette idée ne devait - elle pas faire au coeur d' une enfant élevée au sein de cette famille ? Quelle espérance ne devait - elle pas éveiller chez une jeune personne qui , nourrie jusqu' alors de principes vulgaires , avait désiré une vie élégante ? Un rayon de soleil était tombé dans cette prison .
Augustine aima tout à coup .
En elle tant de sentiments étaient flattés à la fois , qu' elle succomba sans rien calculer .
A dix - huit ans , l' amour ne jette - t - il pas son prisme entre le monde et les yeux d' une jeune fille ? Incapable de deviner les rudes chocs qui résultent de l' alliance d' une femme aimante avec un homme d' imagination , elle crut être appelée à faire le bonheur de celui - ci , sans apercevoir aucune disparate entre elle et lui .
Pour elle le présent fut tout l' avenir .
Quand le lendemain son père et sa mère revinrent du Salon , leurs figures attristées annoncèrent quelque désappointement . D' abord , les deux tableaux avaient été retirés par le peintre ; puis , Mme Guillaume avait perdu son châle de cachemire .
MAISON CHAT PELOTE (I, privé)
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