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Raphaël resta stupéfait à l' aspect de cette figure blanche comme les pétales d' une fleur des eaux , et qui , accompagnée de longs cheveux noirs , semblait encore plus blanche dans l' ombre . Des larmes avaient tracé leur route brillante sur ses joues , et y restaient suspendues , prêtes à tomber au moindre effort . Vêtue de blanc , la tête penchée et foulant à peine le lit , elle était là comme un ange descendu des cieux , comme une apparition qu' un souffle pouvait faire disparaître .
" Ah ! j' ai tout oublié , s' écria - t - elle au moment où Raphaël ouvrit les yeux . Je n' ai de voix que pour te dire : " Je suis à toi ! " Oui , mon coeur est tout amour . Ah ! jamais , ange de ma vie , tu n' as été si beau .
Tes yeux foudroient . Mais je devine tout , va ! Tu as été chercher la santé sans moi , tu me craignais ... Eh bien ...
- Fuis , fuis , laisse - moi , répondit enfin Raphaël d' une voix sourde . Mais va - t' en donc . Si tu restes là , je meurs . Veux - tu me voir mourir ?
- Mourir ! répéta - t - elle . Est - ce que tu peux mourir sans moi . Mourir , mais tu es jeune ! Mourir , mais je t' aime ! Mourir ! " ajouta - t - elle d' une voix profonde et gutturale en lui prenant les mains par un mouvement de folie .
" Froides , dit - elle . Est - ce une illusion ? "
Raphaël tira de dessous son chevet le lambeau de la Peau de chagrin , fragile et petit comme la feuille d' une pervenche , et le lui montrant : " Pauline , belle image de ma belle vie , disons - nous adieu , dit - il .
- Adieu ? répéta - t - elle d' un air surpris .
- Oui . Ceci est un talisman qui accomplit mes désirs , et représente ma vie . Vois ce qu' il m' en reste . Si tu me regardes encore , je vais mourir ... "
La jeune fille crut Valentin devenu fou , elle prit le talisman , et alla chercher la lampe . Éclairée par la lueur vacillante qui se projetait également sur Raphaël et sur le talisman , elle examina très attentivement et le visage de son amant et la dernière parcelle de la Peau magique .
En la voyant belle de terreur et d' amour , il ne fut plus maître de sa pensée : les souvenirs des scènes caressantes et des joies délirantes de sa passion triomphèrent dans son âme depuis longtemps endormie , et s' y réveillèrent comme un foyer mal éteint .
" Pauline , viens ! Pauline ! "
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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