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" ... J' ai murmuré , disait Pauline , mais je ne me suis pas plainte , Raphaël ? En me laissant loin de toi , tu as sans doute voulu me dérober le poids de quelques chagrins . Un jour , tu me tueras peut - être , mais tu es trop bon pour me faire souffrir .
Eh bien , ne pars plus ainsi . Va , je puis affronter les plus grands supplices , mais près de toi . Le chagrin que tu m' imposerais ne serait plus un chagrin : j' ai dans le coeur encore bien plus d' amour que je ne t' en ai montré .
Je puis tout supporter , hors de pleurer loin de toi , et de ne pas savoir ce que tu ... "
Raphaël posa sur la cheminée ce débris de lettre noirci par le feu , puis il le rejeta tout à coup dans le foyer . Ce papier était une image trop vive de son amour et de sa fatale vie .
" Va chercher M . Bianchon " , dit - il à Jonathas .
Horace vint et trouva Raphaël au lit .
" Mon ami , peux - tu me composer une boisson légèrement opiacée qui m' entretienne dans une somnolence continuelle , sans que l' emploi constant de ce breuvage me fasse mal ?
- Rien n' est plus aisé , répondit le jeune docteur ; mais il faudra cependant rester debout quelques heures de la journée , pour manger .
- Quelques heures , dit Raphaël en l' interrompant , non , non , je ne veux être levé que durant une heure au plus .
- Quel est donc ton dessein ? demanda Bianchon .
- Dormir , c' est encore vivre " , répondit le malade .
" Ne laisse entrer personne , fût - ce même Mlle Pauline de Vitschnau " , dit Valentin à Jonathas pendant que le médecin écrivait son ordonnance .
" Hé bien , monsieur Horace , y a - t - il de la ressource ? demanda le vieux domestique au jeune docteur qu' il avait reconduit jusqu' au perron .
- Il peut aller encore longtemps , ou mourir ce soir . Chez lui , les chances de vie et de mort sont égales . Je n' y comprends rien , répondit le médecin en laissant échapper un geste de doute . Il faut le distraire .
- Le distraire ! monsieur , vous ne le connaissez pas . Il a tué l' autre jour un homme sans dire ouf ! Rien ne le distrait . "
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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