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Un baiser s' y grandit . Mais c' est surtout le lac des souvenirs ; il les favorise en leur donnant la teinte de ses ondes , miroir où tout vient se réfléchir . Raphaël ne supportait son fardeau qu' au milieu de ce beau paysage , il y pouvait rester indolent , songeur , et sans désirs .
Après la visite du docteur , il alla se promener et se fit débarquer à la pointe déserte d' une jolie colline sur laquelle est situé le village de Saint - Innocent . De cette espèce de promontoire , la vue embrasse les monts de Bugey , au pied desquels coule le Rhône , et le fond du lac ; mais de là Raphaël aimait à contempler , sur la rive opposée , l' abbaye mélancolique de Haute - Combe , sépulture des rois de Sardaigne prosternés devant les montagnes comme des pèlerins arrivés au terme de leur voyage .
Un frissonnement égal et cadencé de rames troubla le silence de ce paysage et lui prêta une voix monotone , semblable aux psalmodies des moines .
Étonné de rencontrer des promeneurs dans cette partie du lac ordinairement solitaire , le marquis examina , sans sortir de sa rêverie , les personnes assises dans la barque , et reconnut à l' arrière la vieille dame qui l' avait si durement interpellé la veille .
Quand le bateau passa devant Raphaël , il ne fut salué que par la demoiselle de compagnie de cette dame , pauvre fille noble qu' il lui semblait voir pour la première fois .
Déjà , depuis quelques instants , il avait oublié les promeneurs , promptement disparus derrière le promontoire , lorsqu' il entendit près de lui le frôlement d' une robe et le bruit de pas légers .
En se retournant , il aperçut la demoiselle de compagnie ; à son air contraint , il devina qu' elle voulait lui parler , et s' avança vers elle .
Agée d' environ trente - six ans , grande et mince , sèche et froide , elle était , comme toutes les vieilles filles , assez embarrassée de son regard , qui ne s' accordait plus avec une démarche indécise , gênée , sans élasticité .
Tout à la fois vieille et jeune , elle exprimait par une certaine dignité de maintien le haut prix qu' elle attachait à ses trésors et à ses perfections .
Elle avait d' ailleurs les gestes discrets et monastiques des femmes habituées à se chérir elles - mêmes , sans doute pour ne pas faillir à leur destinée d' amour .
" Monsieur , votre vie est en danger , ne venez plus au Cercle , dit - elle à Raphaël en faisant quelques pas en arrière , comme si déjà sa vertu se trouvait compromise .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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