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Le lendemain , le médecin des eaux vint le voir d' un air affectueux et s' inquiéta de sa santé . Raphaël éprouva un mouvement de joie en entendant les paroles amies qui lui furent adressées . Il trouva la physionomie du docteur empreinte de douceur et de bonté , les boucles de sa perruque blonde respiraient la philanthropie , la coupe de son habit carré , les plis de son pantalon , ses souliers larges comme ceux d' un quaker , tout , jusqu' à la poudre circulairement semée par sa petite queue sur son dos légèrement voûté , trahissait un caractère apostolique , exprimait la charité chrétienne et le dévouement d' un homme qui , par zèle pour ses malades , s' était astreint à jouer le whist et le trictrac assez bien pour toujours gagner leur argent .
" Monsieur le marquis , dit - il après avoir causé longtemps avec Raphaël , je vais sans doute dissiper votre tristesse . Maintenant , je connais assez votre constitution pour affirmer que les médecins de Paris , dont les grands talents me sont connus , se sont trompés sur la nature de votre maladie .
à moins d' accident , monsieur le marquis , vous pouvez vivre la vie de Mathusalem . Vos poumons sont aussi forts que des soufflets de forge , et votre estomac ferait honte à celui d' une autruche ; mais si vous restez dans une température élevée , vous risquez d' être très proprement et promptement mis en terre sainte .
Monsieur le marquis va me comprendre en deux mots .
La chimie a démontré que la respiration constitue chez l' homme une véritable combustion dont le plus ou moins d' intensité dépend de l' affluence ou de la rareté des principes phlogistiques amassés par l' organisme particulier à chaque individu .
Chez vous , le phlogistique abonde ; vous êtes , s' il m' est permis de m' exprimer ainsi , suroxygéné par la complexion ardente des hommes destinés aux grandes passions .
En respirant l' air vif et pur qui accélère la vie chez les hommes à fibre molle , vous aidez encore à une combustion déjà trop rapide . Une des conditions de votre existence est donc l' atmosphère épaisse des étables , des vallées .
Oui , l' air vital de l' homme dévoré par le génie se trouve dans les gras paturages de l' Allemagne , à Baden - Baden , à Toeplitz .
Si vous n' avez pas d' horreur de l' Angleterre , sa sphère brumeuse calmera votre incandescence ; mais nos eaux situées à mille pieds au - dessus du niveau de la Méditerranée vous sont funestes .
Tel est mon avis , dit - il en laissant échapper un geste de modestie ; je le donne contre nos intérêts , puisque , si vous le suivez , nous aurons le malheur de vous perdre . "
Sans ces derniers mots , Raphaël eût été séduit par la fausse bonhomie du mielleux médecin , mais il était trop profond observateur pour ne pas deviner à l' accent , au geste et au regard qui accompagnèrent cette phrase doucement railleuse , la mission dont le petit homme avait sans doute été chargé par l' assemblée de ses joyeux malades .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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