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Raphaël craignit d' avoir déjà pendant cette soirée usé de son talisman ; il ne se sentit ni la volonté , ni le courage d' entamer la conversation , quitta le salon et se réfugia dans la salle de billard . Là , personne ne lui parla , ne le salua , ne lui jeta le plus léger regard de bienveillance . Son esprit naturellement méditatif lui révéla , par une intussusception , la cause générale et rationnelle de l' aversion qu' il avait excitée .
Ce petit monde obéissait , sans le savoir peut - être , à la grande loi qui régit la haute société , dont la morale implacable se développa tout entière aux yeux de Raphaël ; un regard rétrograde lui en montra le type complet en Foedora .
Il ne devait pas rencontrer plus de sympathie pour ses maux chez celle - ci , que , pour ses misères de coeur , chez celle - là .
Le beau monde bannit de son sein les malheureux , comme un homme de santé vigoureuse expulse de son corps un principe morbifique . Le monde abhorre les douleurs et les infortunes , il les redoute à l' égal des contagions , il n' hésite jamais entre elles et les vices : le vice est un luxe .
Quelque majestueux que soit un malheur , la société sait l' amoindrir , le ridiculiser par une épigramme ; elle dessine des caricatures pour jeter à la tête des rois déchus les affronts qu' elle croit avoir reçus d' eux ; semblable aux jeunes Romaines du Cirque , elle ne fait jamais grâce au gladiateur qui tombe ; elle vit d' or et de moquerie ; Mort aux faibles ! est le voeu de cette espèce d' ordre équestre institué chez toutes les nations de la terre , car il s' élève partout des riches , et cette sentence est écrite au fond des coeurs pétris par l' opulence ou nourris par l' aristocratie .
Rassemblez - vous des enfants dans un collège ? Cette image en raccourci de la société , mais image d' autant plus vraie qu' elle est plus naïve et plus franche , vous offre toujours de pauvres îlotes , créatures de souffrance et de douleur , incessamment placées entre le mépris et la pitié : l' Évangile leur promet le ciel .
Descendez - vous plus bas sur l' échelle des êtres organisés ? Si quelque volatile est endolori parmi ceux d' une basse - cour , les autres le poursuivent à coups de bec , le plument et l' assassinent .
Fidèle à cette charte de l' égoïsme , le monde prodigue ses rigueurs aux misères assez hardies pour venir affronter ses fêtes , pour chagriner ses plaisirs .
Quiconque souffre de corps ou d' âme , manque d' argent ou de pouvoir , est un Paria .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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